就在蘇曉準備補上最後一擊時，那頭目眼中閃過一絲瘋狂與決絕，他猛地將手中即將熄滅的火把向地上一擲，同時咬破舌尖，噴出一口混雜著黑氣的鮮血在火把上！**
“以吾血祭，喚影噬敵！”
“轟隆！”那即將熄滅的幽綠火把猛地爆炸開來，化作一團濃郁得化不開的黑色煙霧，煙霧中，無數扭曲的、彷彿是由純粹惡意與痛苦凝成的影子尖叫著撲了出來，無差別地攻擊周圍的一切活物！**
“小心！”蘇曉急退，同時將短刃橫在胸前，全力催動“力之核”的力量，在身前形成一層三色流轉的光膜。
其他人也紛紛後撤，揮舞武器抵擋那些影子。影子的攻擊力並不強，但數量眾多，而且被其觸碰到，便會感到一陣冰冷刺骨、心神動盪。**
趁著這片混亂，那受了重創的頭目竟然化作一道黑煙，向著山脈深處倉皇逃竄！而剩下的幾個“星眸會”成員，有兩個被雷蒙他們趁亂擊殺，另外兩個也想要逃跑，但被一直隱蔽在暗處的老駝背用弩箭射倒一個，最後一個則被蘇曉甩出的短刃釘在了巖壁上。**
戰鬥結束得很快，但過程兇險異常。**
蘇曉小隊，一人輕傷（被火蛇擦中），一人中度傷（被影子撲中多次，臉色發青），其他人也多少有些消耗。而“星眸會”巡邏隊，四死一逃一俘。**
“快，打掃戰場，處理傷口，把那個活口帶過來！”蘇曉收回短刃，語速極快。她知道，剛才的爆炸和逃走的頭目，很可能已經驚動了更深處的敵人。**
雷蒙迅速指揮獵人們行動。受傷的獵人立刻服用醫婆給的解毒劑和提神藥。死去的“星眸會”成員身上的物品被迅速搜檢一遍，除了一些樣式統一的短刀、幾個裝著黑色粉末的皮囊、以及每人身上都有的一塊刻著星眸圖案的黑鐵牌外，並無特別有價值的東西。
那個被短刃釘在巖壁上、還在不斷呻吟掙扎的俘虜，被拖到了蘇曉面前。他的斗篷被扯下，露出一張蒼白瘦削、眼窩深陷的臉，年紀看起來不大，但眼神中充滿了怨毒和一種不正常的狂熱。
“你們是什麼人？在這裡做什麼？”蘇曉盯著他，聲音冰冷。
“呵…呵…”俘虜發出嘶啞的笑聲，“卑微的凡蟲…也配詢問‘星眸’的行事？你們…都將成為‘源初之影’甦醒的祭品…”**
“‘源初之影’？”蘇曉心中一震，這個名字，墨漓和“山嶽之心”都提到過！“你們在這山裡，到底在進行什麼儀式？”
“儀式…哈哈…”俘虜的眼神變得越發狂亂，“‘地火歸源’…讓純粹的毀滅之力，重歸‘影’的懷抱…打破可笑的封印…”他的聲音越來越低，身體開始劇烈地抽搐，皮膚下彷彿有什麼東西在蠕動。
“不好！他要自毀！”雷蒙驚呼。
蘇曉毫不猶豫，一掌拍在俘虜的額頭，一股融合了“淨”之力的純粹意志猛地灌入對方腦海，同時厲聲喝問：“儀式的地點在哪裡？主祭是誰？”
“熔…火之心…”俘虜在蘇曉的力量衝擊下，神智出現了片刻的渙散，下意識地吐出幾個字，“…觀星者大人…”隨即，他的七竅猛地流出黑色的血液，身體一僵，徹底沒了聲息。**
“熔火之心…觀星者…”蘇曉收回手，臉色凝重。“地火歸源”儀式，主祭是“觀星者”，地點在“熔火之心”…這應該就是“火鑄部”聖地的核心了。
“他們果然是在打那座‘地心熔爐’的主意。”雷蒙走了過來，“蘇姑娘，我們的行蹤可能暴露了。接下來怎麼辦？”
蘇曉抬頭，看向山脈深處那片翻滾的黑暗。逃走的頭目，還有剛才的戰鬥動靜，都可能引來更多的敵人。**
“不能停。”她的聲音堅定，“敵人已經知道有外人闖入，肯定會加強戒備，甚至加快儀式。我們必須在他們完全成功之前，找到‘熔火之心’。”**
“可是前面…”一名獵人看著前方那恐怖的景象，臉上露出懼色。
“沒有可是。”蘇曉打斷他，“老駝背，你知道‘熔火之心’大概在什麼方向嗎？”
老駝背沉吟了片刻，指著黑暗中一個方向：“傳說…是在主峰‘黑鐵峰’的地底。但那裡…從來沒有人活著走到過。”
“就是那裡。”蘇曉順著他手指的方向望去，胸口的“力之核”傳來一陣明顯的、帶著警示與牽引的悸動。彷彿在那片絕對的黑暗深處，有什麼東西正在與她體內的力量產生著微妙的共鳴。
“休整一刻鐘，處理好傷口，補充體力。”她下令，“然後，我們繼續前進。目標——‘黑鐵峰’，‘熔火之心’。”
夜，還很長。而前方的黑暗，已經濃稠得化不開，彷彿一張等待著獵物自投羅網的巨口。
。終，章三十九百二第
