歡聲笑語戛然驟停，雲蘿怔怔凝望他決絕孤冷的背影，方才燃起的歡喜一點點黯淡下去，攥緊絹帕，心緒再度沉落谷底。
待到雲安腳步聲徹底遠去，趙冶悄悄輕嘆一聲：“大人素來嘴拙不善表露心意，”他又往雲蘿盤中添了一塊糕點，“但在大人眼中，小姐到底是自己人，與城中百姓終究是不同的。小姐也莫要怪他。”
雲蘿沒說話，只望著門口那道殘影消失的方向，眼眶慢慢紅了。
檀香依舊在燃，只是這一次，連香氣裡都裹著說不清的澀。
張懷意撓了撓後腦勺，看向流溯兮道：“這個管家怎麼說話怪怪的。”
流溯兮忽然起身。
“誒！你幹嘛去？”張懷意慌忙想拽住她，她卻已經跑遠了。
“雲蘿，是我。”流溯兮抬手輕叩廳堂房門，揚聲開口：“方才在外閒逛，特意給你備了些小物件，冒昧前來叨擾片刻。”
雲蘿眼睛一亮，喜滋滋地去開門：“流姐姐！”
流溯兮將手中的東西交向雲蘿，是一記薄冊，小姑娘頓時喜笑顏開：“謝謝姐姐！”
“你喜歡就好。”流溯兮笑道。
“原來是流姑娘來了。”趙冶見流溯兮進來，忙笑著迎上去，“有失遠迎有失遠迎。”
他走到二人身前，還順手替雲蘿理了理微亂的鬢髮，那動作熟若長輩。
“先前小姐還時常唸叨你，此番救命大恩，我們一直尋思著找機會報答呢。”說著又轉向雲蘿，眼角的皺紋裡都漾著笑意：“你看你，見了救命恩人就只顧著歡喜，也不請人姑娘坐下喝杯茶，禮數都拋到腦後了。大人若是知曉，非數落你不可。”
“流姐姐快請坐！”
雲蘿聞言連忙伸手輕輕拉扯住流溯兮的衣袖，順手把碟子裡軟糯的芙蓉糕推到她跟前。
“姐姐你嚐嚐，這是趙伯親手做的點心，我最愛吃了。”
“既然是趙管家親手烹製，那我自然要品鑑一番。”流溯兮淺噙一抹淡笑順勢落座，指尖輕捏起一小塊糕點，卻並未立刻入口。
流溯兮清楚看到了趙冶聽到這話時的表情明顯一頓，卻在觸及她視線時又立馬換上了那副和藹的笑容。
先前在幻境中流溯兮只覺得這個管家不對勁，見識過後，才發覺這個管家委實不簡單。
此人長年藉著照料的名頭束縛雲蘿，事事替她包攬決斷，一點點磨掉少女獨自處事的心氣，刻意將她養成久居深閨、脫離旁人扶持便手足無措的性子，藉著溫情脈脈的外衣牢牢拿捏她的心神。
雲蘿性格怯懦敏感，和生父日漸疏離，體內魔氣時常躁動蟄伏，背後多半少不了趙冶的‘功勞’。
趙冶依舊滔滔不絕閒談舊事，細數著雲蘿從小到大瑣碎的喜好與趣事，不斷渲染長久陪伴的情誼，刻意淡化城主雲安身為父親的位置，彷彿從小到大陪著雲蘿體察喜怒哀樂的自始至終只有他一人。
話音還在慢悠悠飄蕩，他下意識抬眼，猝然撞上流溯兮望過來的視線。
少女眉眼平和，神色淡然沉靜，看似溫和無害的衝他露出一個笑容：“趙管家手藝確實不錯。”
“姑娘若喜歡，老奴再多做幾份就是。”趙冶低眉笑道。
眼前這個女子，明明看著也大不了雲蘿多少，卻叫他有些發慌。這般毫無起伏的審視太過通透，像是將他看穿了似的。
既然流溯兮不是善茬，那他就換個茬。趙冶看向雲蘿，哈哈笑道：“還記得吳家小丫頭嗎？想當年你剛會走路時，還是我抱著你去隔壁巷子裡找人家玩呢，那時你也總愛揪人家的髮帶……”
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