“人離鄉賤，但族不離根。”朱常治放下文牘，輕聲道，“一個人飄零海外，容易忘本。但一個宗族集體遷徙，祠堂在，族譜在，祖宗祭祀在，根就還在。”
“他們在呂宋建的村子，名字都和老家一樣，福建泉州來的，村子就叫‘泉州厝’；廣東潮州來的，就叫‘潮州寮’。房子樣式。年節習俗。口音方言，都和老家無二。”
“這樣一代兩代三代下來，呂宋就不是蠻荒之地，而是又一個福建，又一個廣東。”
李華梅聽得入神。
她出身海上，見多了漂泊的漢人如何在異鄉掙扎求生。許多人幾代之後，就忘了漢話，改了習俗，成了“土生華人”。
而王爺這個方法，確實高明。
“還有通婚。”朱殷治繼續道，“我們鼓勵漢民男子娶當地女子，但女子必須入漢籍，子女從父姓，入族譜。嫁入漢家的女子，朝廷給賞銀，子女可免三年賦役。”
“這樣一來，血緣融合了，但文化主導權在我們手裡。一兩代人後，這些混血孩童說的都是漢話，讀的都是漢書，祭的都是漢人祖宗。”
“到那時，誰還能說呂宋不是漢土？”
李華梅深吸一口氣：“王爺深謀遠慮，妾身佩服。”
四年時間，把一個人口百萬。種族混雜的南洋大島，經營成漢家根基，這手腕。這耐心。這眼光，確實令人歎服。
“不過，”她想起什麼，“西班牙人恐怕不會善罷甘休。他們在香料群島還有據點，與荷蘭人。葡萄牙人都有勾連，遲早會捲土重來。”
“我知道。”朱常治走到輿圖前，手指點向呂宋南方的群島，“所以這次南下，我要一勞永逸地解決南洋問題。”
他的目光銳利起來：
“馬六甲會盟，邀請五蘇丹國，是要確立大明在南洋的宗主地位。”
“西班牙使團等了數月，是要談貿易。劃勢力範圍，但我不會和他們談。我要他們滾出南洋。”
“荷蘭人。葡萄牙人，可以做生意，但必須遵守大明的規矩。南洋的海域。航線。港口，必須由大明控制。”
“而呂宋——”他的手指重重按在輿圖上，“就是這一切的根基。有呂宋百萬漢民，有七府糧倉，有馬尼拉軍港，我們進可攻，退可守。”
“殿下何時啟程？”
“五日後。”朱常治道，“五月初二十，潮汛最好。我帶定波號。靖海號，以及二十艘護衛艦。三十艘運輸船，南下呂宋。”
“陳大中已在馬六甲準備會盟事宜。麗璐在馬尼拉打理貿易。我此去，先至馬尼拉，穩定呂宋；再南下馬六甲，會盟諸國；最後見西班牙使團，了結舊賬。”
他看向李華梅：“杭州和浙江，就交給你了。戚金的衛所改革要繼續推進，船廠的運輸船要加緊建造，銀行的銀元流通要擴大範圍。最重要的是——”
他頓了頓：“若朝中有人借浙江改革攻訐我，或南洋事起，北方有變，你要穩住江南，給我守住這個後方。”
李華梅起身，深深一福：“妾身謹記。王爺放心南下，江南絕不會亂。”
朱常治扶起她，握緊她的手：“辛苦你了。”
兩人對視，千言萬語，盡在不言中。
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五日後，五月二十，錢塘江口。
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