第291章 白翎島
「順平號」商船緩緩升起風帆，帆布在強勁的西北風中鼓脹如滿月，發出「嘩啦啦」的聲響。
隨著風帆的升起，船身微微一震，隨即開始加速，船頭破開波浪，濺起白色的水花，朝著朝著南方疾馳而去。
須臾間，皮島的輪廓在船尾逐漸模糊，最終化作天邊一抹淡淡的灰影，消失在茫茫海平面上。
「順平號」隸屬於新華第二航運公司，這家公司主要負責大明地區的物資和人員轉運業務。
兩年前，這艘船從廣州「陳聯泰」船坊購入，滿載排水量超過四百噸。
船體採用堅固的柚木打造，在經過新華人的一番設計改動下，整個船身線體更為流暢，甲板上整齊排列著三根桅杆，帆布在風中獵獵作響，顯得氣勢非凡。
儘管「順平號」是一艘新華旗下的商船，但船長和水手卻都僱自大明的老手。
船長姓李，名德海，是一個四十多歲的老航海，臉上刻滿了風霜的痕跡，一雙眼睛卻炯炯有神，彷彿能看透海上的每一絲變化。
船隻駛入無垠的大海中，船上的水手們便各司其職忙碌起來，有的在調整帆索，有的在艙室檢查貨物綁紮是否牢固，還有的在甲板上巡視，確保船隻的平安航行。
這些水手大多來自沿海的漁人或者疍民，從小與海為伴，對水上的活計有著天生的敏銳和熟練。
雖然經常要與風浪搏鬥，與死亡相伴，但他們每月都能從東家那裡領取豐厚的薪水和海上津貼。
因而，儘管工作辛苦而危險，而且常年不著家，但收入卻比此前陸地上務農或打漁要多數倍，足以養活家中的妻兒老小。
李德海眯起眼睛，看了看天色，又低頭瞥了一眼羅盤，對身旁的一名公司主事說道：「風向正好，照這個速度，到傍晚前就能抵達白翎島。」
「在皮島卸下所有糧食，咱們的船差不多就空了一大半，這速度可不就一下子提起來了。」苗向文臉上露出一絲輕鬆的笑意：「此番順風順水返回廣州，應該要不了一個月吧？」
「若是不耽擱的話，想來要不了二十天。」李德海想了想，樂觀地說道：「咱們出來跑這麼一趟，足足花了三個多月。回到廣州後，可得好生歇口氣，回去跟家人聚一聚。」
船艙裡堆滿了從苦娘島和皮島運出的貨物，主要是遼東特產的皮毛。人參和一些稀有的藥材。
這些貨物在南方極為搶手，尤其是那些江南。兩廣等地的富商和官員，對這些來自北方的珍品趨之若鶩。
海風呼嘯，船身隨著波浪起伏，甲板上傳來水手們低沉的號子聲。
苗向文深吸了一口帶著腥味的海風，心中暗自盤算著這次航行的利潤。
他知道，只要順利抵達廣州，這趟航行所得的收入必將令暫時負責廣州商站的掌櫃滿意，自己的「績效」和考核也會有一個不錯的評定。
一路疾行，待傍晚七時許，「順平號」抵達了白翎島。
這座小島原為朝鮮所有，但朝鮮人並未在島上派駐官員和軍隊，零星居住著數十戶漁民。
去年四月，新華人在向北瀛島轉運移民時，船隊突遇風暴，便就近避至該島。
是時，有兩艘廣船損壞嚴重，在風暴過後，不得不暫時滯留這座小島。
後來，新華人發現該島無人管理，而且附近海域魚獲頗豐，特別是蝦蟹產量巨大，是少有的天然漁場。
再加之，島上土地肥沃，易於平整，耕作條件比起皮島。苦娘島來說更為優越，是一處不錯的屯田所在。
於是，新華人便毫不客氣地將該島佔為己有，用於移民中轉和運輸的重要補給據點。
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