「那個中老說，會多派些人手過來幫咱們守著商站，斷不會讓人侵擾了那些女子。」許懷玉臉上顯出古怪的表情，「不過，他暗示咱們需要……加錢。」
「加他個老母！」趙阿生聽了，爆了個粗口，「因為江戶幕府派人過來調查他們宗氏，所以不得不暫時停止了我們雙方之間的貿易往來，進而才導致這些女子無法第一時間運出，這純粹是他們的問題，憑啥要讓咱們還額外掏一筆銀子？」
「估計是想從我們這裡多訛一些銀子，以便能給幕府的使者多送點好處吧。」許懷玉說道：「正是因為幕府的調查，他們對馬藩宗氏不僅停止了跟咱們北瀛島之間的貿易往來，就連正常的朝鮮朝貢貿易也暫時中止了。」
「你想想，從去年十月下旬開始，一直到現在，差不多三個月時間沒有任何貿易進項，這宗氏怕是有些難熬。數千藩民需要糧食供養，一百多號武士需要發放祿米，家臣和中老也需要支付藩餉，還有這座棧原城的擴建工程更需要海量的銀子投入進去。」
「嘖嘖……，這宗氏估摸著比咱們更為焦慮，也更希望幕府使者趕緊離開，以便能將停下來的貿易重新恢復起來。」
「……說來也奇怪。」趙阿生忽然想到了什麼，「按理說，幕府來人調查宗氏篡改國書一事，有那個家老柳川調興指證，應該很快就能理清整個事件的來龍去脈，那他們為何滯留到現在仍未離去？」
「你的意思是……」
「他們會不會也在順手調查我們北瀛島跟宗氏之間的貿易走私的事情？」
許懷玉聞言，頓時怔住了，愣愣地看向趙阿生。
「……我們會不會被宗氏給賣了？」
——
「那就是新華人在島上設立的商站？」
在新華商站對面的一個街角處，幾名身著華貴武士服的日本人正駐足而立，遠遠地打量著商站情形，並不時地低聲交談著。
長谷川駿太看了半響，微微點了點頭，揮揮手，示意其他人隨他離去，暫時不要驚動商站裡的新華人。
「是的，那座院子便是新華人在島上設立的秘密商站，用來與對馬宗氏進行交易聯絡。」柳川調興恭敬地點頭應道：「而且，據我所知，他們的商站裡囤積了不少將軍大人所禁止的各類商品貨物。甚至，還有數百名從朝鮮和我日本偷偷採買的年輕女子。」
「柳川君，在將軍大人尚未進行判決前，宗藩仍舊是你的家主。」渡邊清之聞言，卻是毫不客氣地說道：「所以，你在稱呼宗藩的時候，還是要保持必要的尊重和禮數。」
「……」柳川調興被他一頓搶白，臉色立時漲得通紅，有心反駁，但想到對方的身份，遂彎腰低頭回道：「是，渡邊君說得對，是我孟浪了。」
「柳川君且請放心，對於你所舉報的宗氏篡改國書和私下交易的事情，我們會如實稟報將軍大人，必不會讓你失望。」長谷川駿太見柳川神情憤懣而尷尬的模樣，連忙出言寬慰道：「至於此事會如何處置，對你又會產生何種影響，你也無需太過擔憂。將軍大人在處政方面，還是甚為公正的。」
「多謝長谷川君。」柳川聞言，心中一喜，很是感激地向對方躬身一禮。
唉，我不過就是想從本藩獨立出去，成為幕府直屬旗本，這有錯嗎？
曾有華夏先賢說過一句話，「良禽擇木而棲，良臣擇主而事」，這是多麼富有哲理的話語。
對馬藩不過是個萬石的偏遠小藩，坐守大洋孤島，沒有京都的風尚，也沒有江戶的權勢，更沒有大坂的繁華，藩內更是地貧人瘠，百姓也僅三五千之數，著實沒什麼發展前途。
若是能成為幕府直屬旗本，那發展空間絕對比在小小的對馬島上要廣闊得多。
當然，這都是冠冕堂皇的理由。
最讓他不滿的是，宗氏對他太薄，呃，直白地說，錢給得太少。
寬永八年（1631年），他首次上書揭露對馬藩偽造國書的行為，導致江戶派了數名使者前來對馬島調查。
然而讓人意外的是，幕府使者在聽取了他的指證言辭後，並未偏聽偏信，反而乘坐對馬藩的貿貢船前往朝鮮，要去實地查探一番，試著詢問一下朝鮮人。
結果，兩艘貿貢船剛離開對馬島未久，便遭遇「海盜」襲擊，連人帶船都被擄走，導致這次調查暫時中斷。
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