七八粒砂金在交易時，他便以極快的速度將其揣入懷中，貼身藏好。
雖然，這些私藏的金子在島上根本買不來任何東西，但它與生俱來的誘惑力，還是讓人忍不住要將其佔為己有。
甚至，不惜冒著被發現後遭到嚴懲的風險。
——
傍晚，慘澹的夕陽將木堡的瞭望塔染成了血色。
這座被命名為東安堡的寨子，四周圍著一圈削尖的樺木樁，裡面散落著七八棟半地穴式窩棚，牆壁用木板或樺樹皮加固，這樣會使得房屋既防風又保溫。
炊煙裊裊升起，食堂的鐵鍋裡煮著鹹魚幹混野生蒜的糊粥，另一口大鍋裡燉著大塊大塊的鹿肉，散發出濃郁的香味。
「……砂金，約五十兩。」
「海獺皮，一百三十張。」
「海豹皮，四十二張。」
「狐皮，三十五張。」
「鹿皮，兩百三十六張。」
「紫貂皮，十八張。」
「熊皮，三張。」
「……」
在木寨的庫房裡，倪少勇端端正正地坐在一張粗木桌前，在帳本上劃著名歪歪扭扭的字。
「籲……」待寫下最後幾個字後，他不由長長地撥出一口氣，然後將帳本輕輕合上，鎖入一個木匣中。
「秀才，弄完了？」丁老二見倪少勇走了出來，連忙熱情地招呼道：「趕緊去吃飯，灶臺上的肉湯還是熱乎的呢！」
「丁二哥，你……你莫要再喊我秀才。」倪少勇面色微赧，苦笑一聲，「我這般粗通文筆的人，哪裡比得上秀才！」
「呵，咱們這些人裡面，就屬你會認字，可不是秀才嘛！」丁老二心情極好，看著這位後生仔，不免促狹打趣道。
「丁老二說得是！」另一名漢子蹲在食堂門口，握著根大骨頭，使勁啃著上面的肉絲，整個臉上也被糊得盡是油膩，「老子現在還記得，兩年前被派駐這座荒島時，主事大人曾千叮嚀萬囑咐咱們，就算所有人都死絕了，也要保你這位秀才平安無事！」
「你說說，咱們北瀛島幾萬口子，會讀書認字的怕是沒幾個，可不能輕易折損了。他奶奶的，等以後我有了兒子，也要送他去讀書，可不能這般睜眼瞎，啥都不懂，啥也不知道！」
「孫頭，你想要有個兒子，那得先尋摸個婆姨才是要緊的事！」丁老二笑著說道。
「嗤！尋個婆姨又不是多難的事。」東安堡負責人孫鐵栓不以為意地說道：「你們信不信，老子只要拿一小罐香料，就能從土人那裡弄來一個漂亮的女人！」
「土人部落裡還有漂亮女人？」
「呃……」孫鐵栓怔了一下，隨即撇了撇嘴，說道：「甭管土人女子是否漂亮，只要能給我生個兒子出來就行！反正，到了晚上黑燈瞎火的，啥也看不到，漂不漂亮，也沒什麼打緊。」
「哈哈哈……」眾人聽罷，頓時大笑起來。
「哎，秀才，咱們寨子裡從去年秋天到現在，積存的皮子差不多有五六百張了吧？」孫鐵栓將啃得乾乾淨淨的大骨頭丟了出去，朝他不停搖動尾巴的黑狗立時撲了過去，開心地叼起骨頭，然後趴在牆角，使勁地啃咬起來。
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