可是，自從到了新華後，這日子是過得越來越好。
八年多時間，自己也從一個水手，做到了一條移民快船的船長職位，算是徹底熬出頭了。
就算是妻子待在家裡什麼事也不做，僅操持一些家務，帶幾個孩子，自己的薪俸也能維持整個家庭的開支。
長子明仔兩年前進了新華重工，從學徒開始做起，如今已是一名五級（初級）匠工，每月可穩穩拿四塊薪水，隨著技藝的日漸嫻熟和工作資歷的增長，以後就算獨門立戶了也無需太過操心。
可長女阿梅今年已滿十五，這年紀的姑娘，擱著大明的話，那都要開始說媒嫁人了。
可這時候，怎生要去呢絨工廠做工？
要知道，我新華人口三萬六千餘，除去土人不算，漢家女子數量本就不多，而年輕待嫁的少女就更稀少了。
不論任何事物，都講究一個物以稀為貴不是。
所以，在我新華想要娶一個漢家女子為妻，那聘禮肯定是極為厚重的。
可若是咱家的閨女去了工廠做工，這般拋頭露面，會不會讓人輕看幾分？——
夜色深沉，萬籟俱寂，劉阿水獨坐在院子裡，就著一盤花生，喝著悶酒，心裡很是鬱郁，仿若這濃重的夜色，化不開，散不去。
長子明仔酒後微醺地回來了，腳步有些虛浮，身形在月光下晃晃悠悠。
藉著清冷的月光，他一眼瞥見父親坐在院子裡，眼中瞬間閃過驚喜之色。
「阿爹。」明仔大著舌頭坐在了父親對面，伸手在碟子裡摸了幾顆花生塞到嘴裡，含糊不清地說道：「廠子裡劉頭告訴我，下個月廠子裡要招錄一批機械設計學徒，學成了月薪會漲到五銀元……」
「你想去？」
「嗯。」明仔的喉結滾動著，「但是，得先透過算數考試……」
劉阿水愣住了。
「爹，我有信心考過的。」明仔以為父親在懷疑他的能力，遂極力證明著自己，「在小學堂的時候，我的算數就是極好的。雖說現在過去了五六年時間，但我只要稍稍翻翻課本，去夜校補一補，便能重新撿起來。我還經常寫字來著……」
劉阿水的目光看向長子的手。
猶記得，他的手掌上曾有不少繭子--不是農人的硬繭，而是握筆磨出的軟繭。
想到此點，他胸口有些發悶。
小時候，他老爹曾說過一句話「識字不如識潮」，在那靠海吃海的年月，這句話就像金科玉律，深深印在他腦海裡。
可現在……
劉阿水仰頭又灌了一口酒，辛辣的酒水順著喉嚨流下，卻衝不散他心頭的複雜情緒。
他望著夜空，繁星閃爍，仿若在無聲訴說著時代的變遷。
可這變遷，究竟是好是壞，他一時也說不清了。
估摸著，大概是變得好了吧。
——
)完章本(
