第311章 「鐵軌」
1635年10月20日，晨光穿過薄霧，灑在掛滿秋露的原野。
在廣豐縣衡安村（今科爾多瓦灣市鎮）的曠野上，兩名身穿粗麻短打的年輕勘測員手持木質測杆和麻繩量尺，正沿著此前規劃的路線逐一釘下木樁。
「往左一尺，……哦，往左移三十五釐米！這坡稍稍陡了點，若是馬車拉貨太重，怕是會吃不少力！」一名蓄著短鬚的匠人高聲指揮，他手中的黃銅羅盤在陽光下泛著微光。
勘測員聞言，立時拿出繩尺量了量距離，隨即便將標識樁向左移動了幾許，然後抬頭看向築路匠人。
那名匠人站在一根標杆前，微眯著左眼，持著羅盤向前望去。
「再移幾釐米！」
勘測員照著吩咐又移動了數釐米。
「嗯，好了！打樁吧！」那名築路匠人收起了羅盤，將手臂揮了揮，示意勘測員標識記號。
在他們的身後，已經豎起了無數的標杆，一直朝北方延伸過去。
這是一條即將建設的馬拉軌道，將此前已築好的始興——廣豐段向北延伸，直至最北邊的隆安堡（今雪梨市），總長度超過三十公里。
屆時，隨著這條馬來軌道投入使用後，從始興港前往隆安堡的貨運馬車只需要四到五個小時便能抵達。
雖然，這個速度比起土路馬車執行也就快了20%-30%，似乎投入巨大有些不太經濟。
但是，馬拉軌道卻有幾個核心優勢，不可忽視。
首先，透過馬拉軌道運輸貨物和人員，無需再考慮惡劣天氣，在泥濘的雨天和風雪天（暴風雪天氣除外）仍可暢通無阻的行駛。
其次，馬車的載貨量將比此前土路執行增加2-3倍，運輸效率大大增加。
當然，對於穿越眾而言，修建一條馬拉軌道還有為將來升級為蒸汽機車軌道做準備的考量。
蒸汽機專案搞了五六年時間，到現在為止，也不過弄出了幾臺試驗性質的抽水機。
而且，這幾臺機器還不能稱之為動力機，基本上還是一個水泵，無法將「火力」轉變為驅動萬物的機械力，還不能帶動其他工作機執行，開啟大規模工業化生產的大門。
更糟糕的是，囿於原材料的不過關和設計的問題，導致這幾臺抽水機熱效率還很低，尚需進一步改進。
所以，新華想要邁入蒸汽時代，估計還要繼續在研發的道路上徘徊數年，待其他相關材料和工藝達到要求後，說不定就能搓出一臺可實用的蒸汽機。
眾所周知，現代工業的秘密在於技術創新，而新技術往往會帶來「創造性破壞」，在短期內會讓許多傳統勞動者失去工作，造成失業和社會不穩定，並在某種程度上可能會威脅到皇（王）權。
在中國曆代王朝，統治階級對某些技術進步之所以持保守態度，看似故步自封，實則有著深層隱憂，其實與英國工業革命時期風起雲湧的反機器運動具有類似的動因。
「……生齒日繁，事事仰給人力，尚多遊手坐食之人，再以淫巧之物導其惰，聚此數十百萬遊民懶婦，何術以資其生乎？」
不過，這個問題在新華卻是不存在的。
因為，此時的新華，就是一片亟待開墾的肥沃荒原，困擾其發展和壯大的最大短板便是「生齒」不足的問題。
廣袤的土地渴望著更多的農人去耕耘，豐富的資源期盼著無數的移民來開發，一座座流水化工廠也需要海量的工人加以填充。
為此，在人力不足的情況下，凡是能節約勞力的「淫巧之物」，政府皆不遺餘力地大力倡之。
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