第126章 影響
「其實，若是以一個經濟實體來衡量的話，我們啟明島的開拓和建設無疑是極為虧本的買賣。」
1629年8月22日，在一片金黃色的麥田裡，董新平蹲在一臺原始而又簡陋的馬拉小麥收割機旁邊，看著張若松和幾個少年學徒工正在手忙腳亂地處理著故障，不由笑著調侃道：「且不說那些新來的移民和招攬的印第安人，需要我們先養活兩三年時間，才能覆蓋我們所付出的成本。就說你弄出的這臺機器，也不知道耗費了多少人力和物力，論造價的話，怕是有五六百兩銀子都有了吧。」
「老董，你不能這麼算！」張若松與幾個工匠。少年學徒趴在地上，用釺杆使勁地撬著一卷又一卷被纏繞進撥禾輪裡的麥束，以期讓它重新恢復正常轉動，「這臺機器雖然前後耗時一年時間，而且還反覆改進了七八道。」
「但是，只要這臺機器能充分證明其實用性和穩定性，那麼在製造第二臺。第三臺，乃至十幾臺時，耗費的成本和時間一定會大大縮減。畢竟，任何機械裝置在正式投產生產前，都要經歷一番摸索和試驗吧。嗯，這就相當於前期的研發成本。」
「可問題是，我們製造機器的裝置和工具太過落後，後續生產製造的時候，依舊只能靠著手工搓出來，成本未必會降低多少。」董新平將他們刨出的麥束順便打成了捆，丟在一旁，「它唯一的經濟價值，恐怕就是能我們省出三分之一的勞力。」
「老董，瞧你這話說的，能省出三分之一的勞動力，那對我們目前而言，絕對是最具經濟價值意義的事。」張若松從地上爬了起來，拍了拍手，笑著說道：「這意味著，我們投入同樣的勞動力，就能種植和管理數倍的田地，收穫數倍的農作物。」
「這樣一來，就能騰出更多的人力去捕魚，去狩獵，去養殖牲畜和禽類，也能抽出多餘的人手來搞工業生產。你難道不知道，在進行工業革命之前，必須要先實現某種意義上的農業革命，這才可以為工業大生產提供必要的發展條件。」
「話雖如此，但以我們目前極度匱乏的人口基數來說，更重要的是如何維持整個群體的生命健康，減少不必要的疾病和非正常死亡。」
「嗯，你說得沒錯。」張若松朝邊上讓了讓，示意幾名少年學徒工可以牽著馬拖著這臺原始版小麥收割機繼續前行，然後轉頭看著董新平，「你這跟我了一上午了，就不要在這裡拐彎抹角了。說吧，想讓我幫你做什麼？」
「釀酒。」
「釀酒？」張若松一聽，不由樂了，「你該不會想喝酒了吧？哎，你可是我們啟明島上唯一的良醫，可不能因為酗酒而把自己的身體搞壞了！我們的小命，可都掌握在你手裡，誰都離不開你！」
「我喝什麼酒喲！」董新平笑了笑，說道：「我是想讓你幫我做一套釀製高度酒精的工具，以提供大量的醫用酒精。你說，都四年時間了，再怎麼省著用，這也快沒了庫存了。」
「哦，弄醫用酒精呀！」張若松恍然，「釀造這玩意應該不難，去年新來的一批工匠裡，就有會釀造米酒的人。嗯，待麥收結束後，我去問問他們釀酒需要什麼工具和裝置，爭取在最短時間裡給你攢出來。哎，這醫用酒精都需要用什麼原料釀製？……小麥？還是高粱！」
「無所謂。」董新平說道：「只要是澱粉類植物中發酵釀製出來的酒精都可以用。」
「澱粉類的作物？……嘿，那土豆可以嗎？」
「可以呀！」董新平笑著說道：「還別說，我手頭正好有本書，還真介紹瞭如何用土豆釀酒的整個流程和步驟。」
「啊，土豆真的可以釀酒呀？」張若松大感意外。
「這有何稀奇的？在16世紀，西班牙人將土豆帶回歐洲沒多久，荷蘭人就將這種作物拿來當做食物後，又試著釀酒，並廣泛用於飲用。你怕是還不知道吧，著名的伏特加酒，就有以土豆為原料釀製的。而我們華夏數千年曆史中，一直都是以傳統穀物為原料釀製各類酒水，所以就很少聽到和見到以土豆為原料的酒類。」
「那太好不過了！」張若松不由大喜過望，「咱們正好可以利用每年大量收穫的土豆釀製一批酒水，作為征服內陸印第安人的一種有效工具。」
「有那必要嗎？有了糧食和鹽巴，再加上火槍和刀劍，已經在啟明島上算是無敵的存在了！有沒有酒水，並不能影響我們收服那些散佈在島上各地的印第安部落。」
「歷史上，歐洲殖民者就是利用細菌。槍炮和酒水征服了美洲大陸。既然有這個路徑指引，咱們自然也要循著這個方向走過去就是。在某種程度上，酒精說不定可以比糧食和槍炮更能控制他們，使其成為我們的堅定的附庸，從而增加我們的人力資源。」
「我們現在的主要矛盾就是，強烈的生存危機，以及落後的生產力和極為匱乏的人力資源。為了跨越式發展，就必須要推動工業的進步和進行大量的技術積累。在這樣的情況下，我們就需要更多的人來從事非農業活動。」
「可是，從事非農業的人一旦多了，那麼就會面臨糧食緊張的問題。若是僅靠我們自己這點人口來增加糧食生產，必然不太現實。所以，我們必須著眼於同化和收服更多的印第安部落，讓他們從原始而落後的採集狩獵模式，快速地過度到農耕生產模式，從而擴大糧食的生產。」
「到時候，我們不論是透過強制性地徵稅也好，還是利用鹽巴。布匹以及酒水拿來跟他們交換也罷，都能使得我們的農產品數量得以急劇增長，從而讓更多的人從農業生產中脫離出來，轉而從事工業生產，加速我們的技術進步。」
「嗯，說不定在這種潛移默化的接觸和管理過程中，就將他們給徹底同化吸收了。」
「若松，你也變了……」董新平聽罷，怔怔地看著這位原「破浪號」輪機長。
「變了？」張若松瞅了一眼前方又因故障停了下來的收割機，自嘲地說道：「是不是變成了讓人憎惡的殖民主義分子？……時移世易，為了生存，為了發展，有時候我們只能被迫做出一些改變。」
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