第179章 尋跡
1631年4月6日，三艘懸掛著勃根地十字旗的西班牙武裝商船次第穿過一道狹窄的海峽（即金門海峽），駛入了聖弗朗西斯科灣，然後停駐在一處岬角避風處，落帆下錨，做稍事休整。
一艘小船被放了下來，沒多久，十餘名水手便劃著名船朝海岸邊駛去，除了補充淡水外，順便探查一番岸上的情形。
「我記得兩年前，我們來過這裡？」聖何塞號大副託雷斯曼努埃爾費爾南德斯見船長看著遠處森林密佈的海岸，不由小聲地提醒道。
「我知道。」船長普魯塔科。埃利亞斯。卡列斯點點頭說道：「我在想，這處海灣地勢優越，灣內縱橫狹長，若是能於此地設立一座要塞堡壘，一定可以控制北方大片領地。即使，我們未能發現那夥海盜的所在，但只要有這麼一處據點存在，多少也能起到一定的遏制和警戒的作用。」
「船長先生，數年前，曾有人提議在更靠近墨西哥的聖迭戈灣設立一處移民定居點，以為墨西哥北方屏護。」費爾南德斯搖搖頭說道：「但最終的結果我們都知道了，那就是這件事在經過一番討論後，便不了了之，無人再提及這個建議。」
那麼，在更遠的聖弗朗西斯科海岸設立據點，修築堡壘，就更不會得到殖民當局的認可了。
因為，這花費的代價將更大。
「是呀，在聖迭戈灣設立移民據點，建立要塞堡壘，是要花很多錢的。」卡列斯船長也是苦笑一聲，「而我們的殖民當局卻為此無法抽出多餘的資金來支援這項行動方案，只能暫時予以擱置。……哦，說是擱置，其實就相當於放棄了。」
「在那些大人物眼裡，北方地區是沒有任何威脅的，即使真的有一夥海盜存在，也不會對墨西哥以及秘魯造成災難性的傷害。之所以持續不斷地派出探索艦隊，北上巡查海盜的藏匿地點，恐怕最主要的原因，不過是出於那些大人物的自尊心，更是為了維護我們西班牙王國的榮譽。」
「船長先生，你認為那些海盜會對墨西哥造成致命性威脅嗎？」
「呵呵，當然不會。」卡列斯船長聞言，不由笑了，「一夥海盜而已，實力也應該相當有限，除了偷偷摸摸地發動襲擊，搶掠一些財物和人口外，他們根本不敢與我們正面交鋒。致命性威脅肯定算不上，但這卻是如同一群討厭的蒼蠅般，會讓我們感到厭煩和噁心。」
「為了清除這些蒼蠅，我們花費的代價往往會很高昂，對我們而言，就顯得極為不對稱。我只是很好奇，這夥海盜為何在劫掠完後，不遠遠地避開，反而一而再再而三地向我們西班牙王國發起挑釁，不斷刺激我們的敏感神經。」
「所以，我們必須要將他們找到，然後統統送上絞刑架！」費爾南德斯恨聲說道：「哦，這些該死的海盜，真的像一群討厭的蒼蠅。」
「嗯，希望這一次我們的運氣足夠好。」卡列斯船長說道：「我們此次要越過去年探查的哥倫比亞河，儘可能地再往北邊搜尋。」
「船長先生……」費爾南德斯突然生出一個念頭，「你說，這群海盜會不會見好就收，已經離開了美洲，轉移到其他地方了？因為，從去年起，我們似乎就沒有收到過任何有關他們的訊息，而且太平洋沿岸地區也未有一起遭到襲擊的報告。」
「……」卡列斯船長聞言，怔住了，半響過後，展顏一笑，「若是事情真的如你這般設想，對我們所有人而言，未嘗不是一個好訊息。要知道，這夥海盜可不簡單，頗具威脅性。」
「兩年前，他們可是在五艘武裝船的圍攻下全身而退，而且還撞沉了『奧科塔爾號』，造成數十人死亡的悲劇結果。捫心自問，若是當時我們的『聖文森特號』也處於那種情勢下，很大機率也是無法倖免的。」
「那艘船還有驚人的速度和機動性，若是我們任何一艘船面對它，可能都沒有任何勝算。」
「是呀，若是那艘海盜船想要逃脫我們的追殺，憑藉其驚人的速度，可以輕易地擺脫我們。」卡列斯船長點點頭說道：「所以，他們要是真的在北方某個地方建了一處據點，並且還安了家，那是最好不過了。這樣一來，我們就能集結一支強大的艦隊直搗他們的巢穴，一勞永逸地解決這個麻煩！」
「……」費爾南德斯嘴角不由抽了抽。
這位船長先生的心裡一定很矛盾吧？
一邊盼望著這些海盜能離開美洲太平洋沿岸地區，不與己方照面，繼而發生激烈的武裝衝突，以免造成不必要的損失。
另一邊，他又期待海盜最好能在某個地方安家築巢，而且還不要挪窩，等著我們西班牙人將他們「翻」出來，最後將其一網打盡。
那麼，他們到底是個什麼情形呢？
——
西班牙探索艦隊並未在聖弗朗西斯灣徘徊探查太久時間，在花了二十多天，大致搜尋了一下灣內沿岸地區後，便駛離了該地。
出了海峽，船隊調轉方向，朝著北方迤邐而行。
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