第259章 浪起(六)
巴拿馬城作為連線大西洋和太平洋的重要樞紐,是西班牙王國從秘魯運輸黃金和白銀的關鍵中轉站,因此便一直成為海盜們覬覦的目標。
1572年,赫赫有名的英格蘭海盜德雷克曾率領兩艘小船和七十餘名船員,悄悄潛入巴拿馬地峽,準備攔截從秘魯運來的黃金和白銀。
他們在巴拿馬地峽的茂密叢林中埋伏了數月,忍受著溼熱的氣候和蚊蟲的叮咬,最終成功地襲擊了一支西班牙運輸隊,搶走了大量的黃金和白銀。
儘管,這傢伙沒有乘勢進攻巴拿馬城,但他的行動卻嚴重打擊了西班牙的運輸線,並一度讓巴拿馬城陷入到極為緊張的狀態。
這次襲擊,讓西班牙人意識到巴拿馬地峽的脆弱性,隨後加強了該地區的防禦工事,以應對海盜的威脅。
隨後德雷克又流竄至太平洋沿岸,並在這裡獲得了巨大的成功,搶掠了超過50萬英鎊的財富,讓他成為了整個英格蘭王國的英雄。
1596年,他再次受命前往加勒比海,目標是徹底摧毀巴拿馬城,斷絕西班牙人的財富轉運通道。
這一次,他兵強馬壯,率領了一支由二十餘艘船和兩千餘人組成的艦隊,浩浩蕩蕩地殺往巴拿馬地峽。
德雷克首先攻擊了大西洋沿岸的貝略港(今巴拿馬波託韋洛),準備從這裡穿過地峽,襲取巴拿馬城。
但他們卻遭到西班牙人的強力反擊,未能取得決定性勝利。
未多久,他的艦隊在巴拿馬地峽附近遭遇了惡劣天氣和疾病,損失大量人員。
德雷克本人也在這次遠征中染病身亡,最終沒有實現攻佔巴拿馬城的目標。
德雷克雖然死了,但他的「英雄事蹟」卻激勵了無數的英格蘭海盜,皆以他的輝煌事例來「鞭撻」自己,期望能在美洲複製他的成功,獲取一筆讓人難以想像財富和地位。
1633年11月16日,上午八時,兩艘海盜船駛離珍珠群島,悄悄地向巴拿馬城逼近,行將對這座西班牙最為重要的殖民據點發動一場襲擊。
「小獵犬號」和「卡馬森號」是兩艘獲得英格蘭王室授權的私掠船,它們沿著德雷克曾經走過的航線,從大西洋的一側,穿過驚濤駭浪的麥哲倫海峽,來到了太平洋海域,準備來此收穫「屬於」他們的財富。
據說,這裡的防禦力相較於加勒比海和美洲大西洋沿岸而言,是非常鬆散的,許多西班牙港口城鎮沒有修築必要的炮臺,甚至也沒有城牆。
狂妄自大的西班牙人將浩瀚的太平洋視為他們的內海,不允許任何國家的船隻進入,縱意地享受這裡的一切,黃金,白銀,以及肥沃的土地和溫順的奴隸。
西班牙人獨享美洲的財富,每年都會將一船又一船的金銀運回本土,這讓所有的歐洲人都嫉妒得發狂。
當年,德雷克僅憑一艘船便橫掃整個美洲太平洋沿岸,襲港口,奪寶船,掠得數十萬英鎊,風光無限地返回英格蘭。
「小獵犬號」和「卡馬森號」在加勒比海遊曳了一個多月時間,收穫非常有限,不僅未能攻佔一座西班牙沿海城鎮,就連一艘像樣的西班牙商船也沒劫到,讓人好生失望。
西班牙人在1631年9月安特衛普海戰中失利後,為了保衛脆弱的大西洋航線,確保美洲的金銀得以順利運抵本土,將其所剩不多的戰船都投入至大西洋和加勒比海地區。
同時,為了防範海盜劫掠,西班牙政府執行了嚴格的船隊集中護航行動,將往返大西洋的商船統一聚集起來,然後由武裝戰艦施以全程護航,這讓他們這些海盜們一時間根本無從下手。
於是,兩艘海盜船簡單商議一番後,遂決定聯合前往太平洋地區,在那裡碰碰運氣,說不定蒙上帝眷顧,能完美複製海盜前輩德雷克的偉大「壯舉」。
情況果然如他們所料,太平洋地區沒有其他歐洲殖民者的競爭,西班牙人在當地的武裝程度很低,可以說近乎於無。
他們沿著智利海岸線一路北上,連續攻破數座西班牙港口城鎮,掠得金銀及其他等價物資近兩萬英鎊。
不過,他們在搶掠過程中也不是都這般順遂,二十多天前,他們在瓦爾帕萊索港就遭到西班牙人的強力反擊,未能得逞。
這也怪不得他們,畢竟這座港口距離西班牙智利督軍府所在地聖地亞哥非常近,駐有兩百名士兵,遠不是他們這些海盜所能應付的。
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