第363章 少年志
臘月二十四（1638年1月19日），寒風依舊凜冽，但始興（今維多利亞港）城中的年味卻已悄然升溫。
街巷間飄蕩著蒸年糕的甜香，木錘舂打麻餈的「咚咚」聲此起彼伏，與遠處工場裡沉重的擊錘聲交織在一起。
一些機靈的商販們早早支起攤位，紅紙燈籠。春聯。桃符一字排開，硃砂寫就的「福」字在冬陽下格外鮮豔。
城中心的集市上，來自啟明島本土和大明的各種商品擠滿了貨架，討價還價聲不絕於耳。
幾個歸化土人正用生硬的漢語比劃著名，試圖買下幾壇燒酒。
還有一群婦人挎著籃子，在一個個攤位上流連忘返。
而幾個身著稅務制服的年輕書辦則在核對稅單，確保年關前的市場秩序。
「這裡的年味，比起廣州來說，還是稍稍差了點。」孟浩深咬了口芝麻年糕，香甜在舌尖化開。
他望著街對面正在張貼門神的匠人，忽然想起幼時在廣州城隍廟前看到的那些描金繪彩的年畫，似乎少了幾十種花樣。
他一邊轉頭跟幾個小夥伴說著話，一邊小心地避讓著街道上的行人：「最起碼，這人氣就遠遠不如，熱鬧的街區就這麼幾處，一天就能逛三個來回。」
「這不廢話嘛！」
徐大年眼睛直直地看著街邊一處烤魚攤，攤主正熟練地翻轉著鐵架上的魚，金黃的魚皮在炭火的烘烤下滋滋冒油，散發出誘人的香氣。
他的喉結動了動，心裡猶豫著是否要花幾個大子嚐嚐味道，可想到父母給的零花錢委實不多，只能暗自嚥了一口口水，沒好氣地說道：「咱們新華才多少人，就算加上那些編戶齊民的土人，也不過八九萬人，就算全都堆在始興城，怕是也沒廣州多。」
「廣州有啥好的，看著熱鬧，其實遍地都是流民，還有數不清的垃圾。」馮貴將最後一口年糕塞到嘴裡，還將手指使勁抿了一口，「哪像咱們新華，到處都是一副欣欣向榮的景象。嗯，還有，咱們始興城看著就很規整乾淨，讓人感到莫名的一種舒服。」
孟浩深被兩個小夥伴連續懟過來，心中甚是不服，漲紅著臉猶自說道：「我是說，在年貨品種和數量上，咱們新洲卻是比不上廣州那邊。就像這年糕，在廣州街市上，就有數十上百種。至於其他的小吃，那就更是數不勝數了。」
「廣州雖然繁華熱鬧，但那可不是窮人所能享受的。」莫小山搖搖頭說道：「若是，咱們還待在大明。居於廣州，怕是早已淪為街頭乞討的流民，或者亂葬崗裡的一具屍體。」
「嗯，小山這話說得沒錯。」徐大年點頭附和道：「我聽我爹說過，我下面本來還有一個弟弟的，可就是沒飯吃，再加上生了一點病，硬生生夭折了。也就是十多年前，來到新華才吃上了飽飯。」
「誰說不是呢！」馮貴接過話來：「我娘也是在大明被餓死的，要不是運氣好，來到新華，說不得我也會死在荒郊野外，成為那些流民口中的食物。」
「……」孟浩深頓時啞口無言，怔怔地站在原地，不知道該說什麼。
他張了張嘴，又閉上，心裡滿是委屈：我也沒說大明有多好呀！
只不過，廣州市面上的吃食確實更多一點，僅此而已。
「好了，好了，咱們在這個問題上爭個什麼勁？」莫小山見狀，熱絡地攬著孟浩深的肩膀，「我們都曉得，你這傢伙在廣州就沒吃到苦，反而被養得白白胖胖來到新華。在學校裡，也是手頭閒錢不斷，過得日子比我們都好，就莫要在我們面前顯擺了。」
「小山，我……」孟浩深顯出一絲惶急，連忙分辯道：「我沒顯擺，我就是嘴上說說，對比一下咱們始興跟廣州的……差別。我真沒有……」
「好了，我們都曉得你不是那種人。」馮貴也笑著說道：「咱們同學五六年，可不是要攀附你的身份和錢。」
「我那身份……」孟浩深苦笑一聲，搖了搖頭，露出一副不以為然的表情。
他是孟勝新的兒子不假，但他終究是繼子。
而且，在他六歲那年，便被送回新華，直到去年九月底，孟勝新攜妻兒返回始興，他們才得以相見。
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