新華灣那裡有什麼？
除了撫安堡（今塔科馬市）附近有一座煤礦外，好像也沒啥值錢的玩意。
若是說那裡有豐富的漁獲和木材資源，絕對是笑話了。
我們金川河地區同樣也有大量的鮭魚洄游現象，每年捕撈的漁獲數以千噸，可以讓轄下民眾每天都能吃到葷腥。
至於木材，我們這裡到處都是茂密的原始叢林，哪裡還會缺木頭？
說白了，新華灣就是吃了南進政策的紅利，受到中樞政府的重點照顧，才會在短短時間裡，發展得如此迅速，人口規模直追我們金川河地區。
沒辦法，我新華為了獲得更多的南方「陽光之地」，只能犧牲其他「邊角之地」，將每年獲得的有限移民，儘可能的往那裡塞。
更可惱的是，在今年召開的建國者大會上，決策委員會又設立了子午河（今哥倫比亞河）拓殖專區，進一步明確了南下戰略。
可以預見，在未來若干年裡，我們金川河地區依舊無法獲得更多的移民配額，只能透過歸化土人和自然增長的方式，慢慢積聚人口。
在這個時期，人口，就是資源，也是生產力，更是發展的強勁推動力。
「對了，十天前，專員大人釋出的有關向東方探險招募計劃，說是已經有人應召了。」一名二十許的年輕書辦突然說道，打破了短暫的沉默。
他從袖中掏出一張皺巴巴的告示，上面「五百銀元」的字樣被紅筆圈得醒目。。
「是嗎？」官廳內在坐的眾人聞言，頓時驚訝不已，「敢問，是哪位英雄應召東方探索行動？」
「雷震生。」
「雷震生？就是兩年前才從新華管理學院分來的拓殖司二級經辦雷震生？」
「正是此人。」
「好膽氣！」一名三十上下的吏員由衷地讚了一句。
「確實夠膽！」一名面相粗獷的吏員點點頭說道：「要知道，從金川河出發，向東探索那片未知的領地，可不是一件簡單的事。」
「此等勇士，我等當敬之！」
「勇士？」一名瘦小的吏員摸了摸下巴，輕聲說道：「你們說，他是不是為了那五百塊銀元的高額獎賞，才不惜冒險前往東部探索？」
他的聲音裡帶著幾分酸溜溜的意味，手指無意識地摩挲著腰間磨得發亮的銅鑰匙，那是他家小雜貨鋪的鑰匙。
「老孔，你這未免有點以小人之心渡君子之腹了。」那名年輕的吏員搖搖頭說道：「若是為了貪圖那高額獎賞，你為何不去報名前往？」
「嘿嘿……」那名孔姓吏員尷尬地笑了笑，「我倒是想要那五百銀元的獎金，但無奈家中牽絆太多，委實不敢舍了自己這條小命。」
「說的是呀。」那年輕吏員正色說道：「我們都知道，前往東部探索，沿途有高山大河阻擋，還有茂密險峻的叢林，更有野蠻好鬥的生藩土蠻，更不消說遍地毒蟲野獸，稍有不慎，便有可能葬身於荒野之中，死無全屍。」
「更何況，此番探索絕非一人可行，勢必要招募相應隨行人員，比如嚮導。護衛。醫匠。船工等人員，除此之外，還要採購探索行動所需物資補給。船隻。馬匹以及火槍。刀劍之類的防身武器。」
「就算有金川河專區給予一定的財政支援和補助，但這般林林總總算下來，到最後，這五百塊獎金倒也未必會剩下多少。況且，在探索行動過程中，還會面臨各種死亡威脅，可不是一次輕鬆的活計。」
夜色漸沉，官署外的更夫敲起了初更，梆子聲在寂靜的街道上回蕩。
書吏們熄滅油燈，披著夜色各自歸家，而關於東方探索的話題，卻如同投入深潭的石子，在每個人心中激起層層漣漪，久久不能平息。
——
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