第375章 灣區（三）
七月的華安鎮（今埃德蒙茲市），晨霧尚未散盡，金色的陽光已灑滿官屯田地的滾滾麥浪。
地裡的大麥長勢極好，沉甸甸的穗子壓彎了秸稈，在微風中沙沙作響，像是低語著豐收的喜悅。
農事官張守業站在田壟上，眯眼望著這片綿延數百畝的麥田，心中既欣慰，又焦慮。
欣慰的是，託老天爺的福，今年風調雨順，再加上田間施以大量鳥糞礦，大麥比往年更飽滿。
而焦慮的是，今年播種面積兩倍於去年，但人手並未相應地增加那麼多，而且收割期短，若是再像往年一樣全靠人力，怕是會遇到不期而來的雨水，繼而耽誤糧食收成。
早在數日前，他便一再向鎮長吳永年建議，動員全鎮所有勞力，包括官員。書吏。辦事員。工場和作坊匠人。夥計，乃至學校裡的老師和學生，全部停下各自手頭上的事務，下放到各個村屯的田間地頭，全力搶收，爭取早點將大麥收割入庫，以免平白被突然而至的雨水給糟蹋了。
然而，這位年輕的鎮長卻說，有「神器」助陣，可大大加快大麥的收割速度，定然會讓田間的糧食在最短時間裡做到顆粒歸倉。
張守業知道那所謂的「神器」，不過是新華機械廠製造出來的兩臺馬拉收割機。
但這玩意有些不靠譜，去年就引進了一臺，在宣漢縣城附近的農田中作業時，故障百出，收割不到半壟麥田，便趴窩在地頭，隨行而來的幾名匠師搞得滿頭大汗，也未讓其發揮出應有的作用。
以至於，現場觀看的數百官員和百姓對這種「神器」都報以深深的失望之情。
你說說，幾千年以來，不論是粟。黍，還是稻。麥，在收穫季節，無不依賴於人工收割，哪有什麼取巧省力之器可用？
最多不過是將一些收割工具進行了稍許改良，比如將鐮刀的刀片加寬。手柄加長，變成釤刀，使之能在大面積的麥田揮砍收割，較此前的短鐮效率提升約三成。
再比如，將木製長柄+金屬刀片+網兜（或簸箕）組合在一起，改成掠子，使得收割速度較鐮刀快3-5倍。
但這些改良工具都沒有擺脫人力的侷限，在麥收時節，仍要動員大量的人工，起早貪黑地于田間勞作。
所以，在這夏收時節，還需往年那般，全鎮動員，依靠眾多的人力，將這大麥盡數收割，方為穩妥之策。
「大人，你看……」一旁的屯田吏唐二牛指著遠處官道上緩緩駛來的幾輛馬車，車上蓋著油布，隱約可見某種金屬器械的反光。
「今天，當要在此試驗『神器』嗎？」張守業苦笑一聲。
希望，它一會可莫要出醜，趴窩在田間了。
馬車停在田邊，幾名工匠模樣的人跳下車，掀開油布，露出一臺奇特的木鐵結構機器——馬拉收割機。
這臺機器將由兩匹健壯的挽馬牽引，主體是一個寬大的平臺，前端裝有鋒利的往復式刀片，兩側則是分禾器，能將麥稈整齊地分開並割斷。
「這是……何物？」正在地頭割麥的屯戶們紛紛停下了手中的動作，直起腰來回頭張望，彼此間交頭接耳，眼神中滿是疑惑和好奇。
「好像說是……割麥的物什。」
「就這玩意，能代替人來割麥？」
「說不準。春時播種就曾拉來一臺播種機，一天下來，就頂咱們十幾個人！」
「沒錯，還有那種會翻地的大傢伙，兩匹馬拉著，一個上午就能翻幾十畝地。瞧著地頭那物什，多半也能動起來，幫著咱們割麥。」
「嘖嘖，我看懸。這大麥得靠鐮刀一把一把地割，哪這麼容易被機器所代勞？」
「……」
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