第417章 臘八
1640年1月11日，臘八。
永寧城（今加州奧克蘭市）。
清晨，天將泛白。
位於城中十字大街的鐘樓便傳來幾聲悠長的鐘響，喚醒了沉睡中的小鎮。
鐵匠毛成輝卸下鋪子門板時，銅鐘的餘韻正掠過城中高低錯落的屋頂。
他眯起眼睛望向主街--五年前這裡還是遍地樹樁的荒地，如今青石板鋪就的街道兩側，磚木結構的屋舍鱗次櫛比，煙囪裡飄出的炊煙，在晨光中織成一張暖色的網。
「毛師傅，你要的臘八粥材料！」街上糧鋪臨時僱傭的夥計掂著小半個麻袋跨過門檻，然後將其穩穩地放在地上，開啟口袋，露出裡面飽滿的赤豆。花生以及乾果。
毛成輝蹲下身子，抄手捻了幾粒花生，塞入嘴中嚼著，腦海中不知為何突然想起五年前剛剛登陸時的光景。
那時，他們三十幾個漢子擠在木屋裡過冬，臘八節只能煮一鍋摻著玉米糊糊。土豆和魚乾的大雜燴。
如今，卻要按照大明的傳統，準備各種精細的材料，熬煮一鍋真正的臘八粥。
這日子呀，好起來了！
早前，因為會擺弄維修火槍零件，成為堡寨唯一的槍匠，後來便順勢開了這間鋪子，從本土引進了幾臺機器，接一些農具。器具的打製和修補業務，漸漸地做大了，成為永寧城及周邊堡寨最大的鐵鋪，還在後面蓋了一棟兩進的宅子，過上了殷實而安寧的小日子。
「毛師傅，聽說廣場那裡要施臘八粥。」那糧鋪夥計壓低聲音，「我婆娘天沒亮就去排隊了」
「你急個甚！」毛成輝聽了，不由啞然失笑，「現在永寧城哪個還缺這口吃的？每天有魚有肉，還稀罕這個？……有這必要大清早去排隊領臘八粥嗎？」
「毛師傅，我可跟你不一樣！」那夥計嘟囔道：「我才滿了服務期，還欠著政府幾十塊錢呢！這廣場上施粥，又不花錢，不領白不領，多少能省一頓飯不是？」
「瞧你這點出息！手裡好歹有四十畝地，怎麼折騰都能過上好日子，沒必要為了討這麼一口臘八粥，跟那些新移民去擠！你在老李那糧鋪打零工，一個冬天也能攢下五六塊錢，夠你吃幾個月的臘八粥了。」
「唉，咱是餓怕了的，有這免費的臘八粥，為啥不去領一份？」那夥計說著便轉身離去，準備返回糧鋪，「再說了，這官府又沒說臘八粥不允咱們老移民領取，這便宜自然要佔得。」
「呵，小家子氣！」毛成輝搖搖頭，從門後取過一把掃帚，便打掃起鋪子前的清潔。
一隊穿著青灰色制服的巡警正經過街口，隊伍齊整而威武，袖口的領花在朝陽下反射著耀眼的光芒。
到了辰時三刻，主街已然活了過來。
漁肆掌櫃林阿大支起帆布棚子，木盆裡的鮭魚。鮑魚還在蹦跳。
五年前剛來時，永寧灣的魚就多到能徒手撈，現在又有了各種拖網，漁獲更是一年四季不缺，算是鎮子裡最不值錢的玩意。
「林掌櫃，留條最大的，我晚上來取！」永寧小學堂的算數先生周文宇擠過人群，眼窩深陷，想是熬了夜，「今日，要跟幾個同仁小聚一下……」
「曉得咧！」林阿大撇下其他顧客，熱情地從水盆中撈起一尾大魚，麻利地繫好草繩，掛在秤鉤下。
「八分五釐，給你算八分錢！」他將秤桿移到這位教書先生面前，不經意間瞥見對方懷裡的油紙包，「喲，你們學堂還發了臘八節禮？」
油紙包裡露出松子糖的邊角，這是去年本部那邊才出現的新鮮貨色，大量出口至西屬墨西哥地區，頗受西夷的歡迎。
周文宇心下很是得意，但卻故作矜持地擺了擺手：「比不得拓殖政府，聽說專員大人給屬官文吏發的是精製果脯和精煉白砂糖。」
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