張耀深跳下踏板，笑著說道：「路上還算順利，至少沒碰上風暴。不過，海峽裡的霧氣比去年要濃多了，我們在五十里外就不得不減速。」
「呵呵，至於給你帶來什麼好玩意，你就不要多想了。船上的貨物，全都是從黑水拓殖分割槽拉來的毛皮和冬參。哦，對了，還有六個要去北瀛島見見世面的部落小王子。」
「見世面？」鄭懷遠聞言，嘴角不由露出一絲嘲諷的笑容，「估計，是黑水拓殖分割槽綁來的人質吧？」
「不要這般口無遮攔，人家聽得懂一點漢話。」張耀深回頭朝船上看了一眼。
那幾名年輕的部落「小王子」暈船得厲害，早已癱軟成一堆爛泥，正被幾名水手攙扶著，往岸上走來。
撫寧堡是兩年前新華在庫頁島建立的第十一個據點，位於島嶼西海岸一處天然海灣內。
堡內建築清一色是用粗大原木搭建的長屋，屋頂覆蓋著厚厚的海草和泥土以抵禦嚴寒。
中央廣場上立著一根旗杆，上面飄揚著紅底金星的赤瀾五**星**旗，已經被海風吹得有些褪色。
鄭懷遠領著張耀深等一眾船員穿過泥濘的道路，沿途不斷有居民向他們行禮問好。
這些開拓者大多面容粗糙，衣著簡樸，部分土著女人用獸皮和交換來的粗布縫製的衣裙包裹全身，幾個孩子赤著腳在泥地裡奔跑嬉戲。
「今年收成如何？」張耀深目光掃過堡外一片片開墾不久的田地，那裡的大麥長得稀稀拉拉，明顯營養不良。
「比去年好些。」鄭懷遠嘆了口氣，「俺們按照北瀛島派來的農官的建議，在田地裡埋了不少魚內臟做肥料，土豆和大麥總算有了點起色。但這點產量……連堡裡半年的口糧都不夠。」
他指向遠處一片新開墾的土地，笑著說道：「那邊種的是從北瀛島培育出的耐寒土豆，如果我們也能試種成功，或許明年能少要些補給了。」
一行人走進指揮所，屋內陳設簡陋，一張粗糙的木桌上攤開著庫頁島地圖。
圖上標註了新華已建立的十二個據點，除了撫寧堡外，大部分皆位於北緯49度以南，星羅棋佈地分佈在沿海一線。
至於島嶼北部，則是一片空白，尚無進行開拓，甚至連一座毛皮收購棧也沒有設立。
「我們許屯長沒在堡裡，帶著幾個護衛去西邊谷地了。」鄭懷遠給張耀深倒了一杯熱茶，熱絡地說道：「那裡好似發現了煤礦，要是確認了的話，俺們就能問上頭多要一些人過來。說不得，這裡就要熱鬧起來了。」
「北瀛島又不缺煤，上頭未必會為此給你們多送些移民過來。」張耀深不以為然地說道：「再說了，咱們整個北瀛拓殖區哪裡還會少了烤火的木頭。你們撫寧堡就算挖出了煤礦，估計一時半會也沒什麼銷處。」
「不會吧？」鄭懷遠聞言，不由愣住了，「俺記得兩年前在建昌（今北海道小樽市）做碼頭巡警的時候，聽那些來自新洲本土的船員說，只要發現了煤礦，那必然會得到上頭的重視，然後就會不遺餘力地進行採掘開發，還要建很多廠子。」
「那是新洲本土，要搞那個什麼工業建設，鍊鋼鍊鐵。生產焦煤。還有什麼提取煤焦油之類的，自然會對發現的煤礦進行大力開發。但咱們這裡啥都沒有，哪裡用得著這麼多煤炭？」
「就算不能拿來搞工業開發，那將煤炭挖出來用於烤火煮飯，也能換點錢吧？」
「鄭隊長，你生火做飯，冬日烤火取暖，是願意用野外不花錢的木頭，還是從口袋裡掏出幾個大子來買幾塊煤炭？」
「……」鄭懷遠愣了半響，嘴角露出一絲苦笑，「他奶奶的，老子自然是不願意白白花錢去買煤炭來燒火的。唉，合著俺們撫寧堡就算發現了煤礦，也沒什麼卵用呀！」
第二天午後，撫寧堡將數月收集而來的毛皮一捆一捆地裝上船，數量足有四百餘張，其中不乏大量細密柔軟的紫貂皮。
目前，整個庫頁島每年可為北瀛拓殖區提供約六千到八千張各色毛皮，總價值超過六萬兩白銀。
再加上漁業收穫，該島的總產出可能會達到八萬到十萬兩白銀
按經濟價值來衡量的話，北瀛拓殖區該對島的開發可以算是盈利的，為整個地區的財政充裕提供了強有力的支撐。
貨物裝載完畢後，「遠望-3號」和「遠望-4號」相繼拔錨起航，駛離碼頭，朝南方疾馳而去。
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