第441章 鐵火年代（續二）
1640年9月2日，海風裹挾著鹹溼的氣息掠過金石島（今特克賽達島）北部的山脊，漫山遍野的冷杉深綠與赤楊淡黃在陽光下交織，苔蘚覆蓋的岩石和蕨類植物在礦場邊緣蔓延，呈現斑駁的鏽紅色。
幾隻海鷗在懸崖邊盤旋，發出尖銳的鳴叫，與礦場中的金屬敲擊聲形成詭異的和聲。
遠處的海灣在熹微的晨光中浮出粼粼波紋，浪花輕輕拍打著岸邊的礁石，發出低沉的嗚咽。
一艘懸掛著赤瀾五-星-旗的貨船靜靜停泊在港灣中，大群苦力沉默著裝運昨日堆積在碼頭的鐵礦石。
位於小島北部的山坡上佈滿了簡陋的礦坑與工棚，褐紅色的土壤裸露在外，像一道又一道未愈的傷疤。
數百名精瘦的男人在監工的驅使下，披著一件麻衣，扛著鐵鎬，從營地裡魚貫而出。
他們需要從岩層中鑿出一塊塊烏黑的磁鐵礦，裝入藤筐，再由騾馬馱運至臨時堆場，然後被一節節小型軌道拖車輸送至碼頭集貨區，等待裝船運輸。
礦場旁的營地擠著數十間木質排屋，屋頂壓著沉重的石塊以防海風掀翻。
東側的一排屋子明顯要比其他整齊利落些，甚至還有幾棟磚石建築，那是監工和護衛們的住處。
炊煙從茅草縫隙間鑽出，夾雜著鹹魚和玉米粥的氣味。
幾名即將上值的礦場護衛打著哈欠，拖著懶散的身軀從營房裡出來。
其中一人揉了揉惺忪的睡眼，當抬頭望見營地裡嫋嫋升起的炊煙，聞到空氣中飄來的食物香氣，心頭不由為之一熱，腳步也加快了幾分。
「沈爺，今日有什麼好吃的？」李紅魚將腰下的佩刀解了，放在長條餐桌上，探頭朝廚房望過來。
他注意到灶臺上多了兩口新鐵鍋，想必是從最近的補給船上運來的。
「大清早的，能有什麼好吃的。」沈阿四笑著應道，手中的鐵勺敲了敲鐵皮桶，「老樣子，饅頭。玉米粥，還有一缽鹹魚幹。」
「沒其他肉嗎？」李紅魚眼光掃過熱氣騰騰的廚房，鼻子抽動了幾下，砸吧了一下嘴，「昨天不是說劉頭帶著人在林子裡獵到鹿了？」
「喲，那得等到晚上了。」沈阿四手中的鐵勺指向後廚，那裡掛著一頭已經剝皮的黑尾鹿，「劉頭說了，今天晚上要請那些匠人一起過來加餐。現在吃了，晚上你啃樹皮去？」
「那就好。」李紅魚嘴角立時咧開了，「這整日里不是玉米糊糊，就是鹹魚幹，嘴裡早就吃不到味了。今日，有了這頭鹿，肚子就開心了。」
「你他孃的是肚子開心，還是你人開心？」沈阿四嗤笑一聲，「小魚兒呀，你這漢話還得繼續練練，要不然時不時說錯話，平白惹人笑話！」
「我知道了，沈爺。」李紅魚一手端著飯碗，一手抓著兩個饅頭，嘴裡小聲嘀咕道：「在部落族人裡，我的漢話可是說得最好的，讓所有人都羨慕得緊，哪有人會笑話我。」
吃過早飯，日頭已經逐漸升高，驅散了島上那層如薄紗一般的晨霧，礦區的喧囂逐漸大了起來，叮叮噹噹的鑿擊聲。監工的呵斥聲。騾馬的嘶鳴聲混成一片。
此時，李紅魚已經站在礦坑邊緣，瞪著眼，神情威嚴地俯視著那些正在勞作的苦力。
他腰下挎著一柄鋼刀，手中握著一根皮鞭，拇指輕輕地摩挲著鞭柄上那圈暗紅色的血漬，那是上個月抽死一個敢於反抗並破壞礦場秩序的勞工時留下的。
那人臨死前怨毒的眼神，至今還會偶爾出現在他的夢中。
「別躲懶，都他媽的給我起來幹活！」李紅魚走到一處凹陷的石巖，一腳踹翻了一個蜷縮在裡面打盹的勞工。
那人滾了兩圈，撞在一塊凸出的巖壁，發出一聲悶哼。
這處礦坑裡或坐或蹲零散分佈著三十多個勞工，超過一半是從北方抓來的海達人。
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