「娘，沒那麼嚴重。我想要回來的話，隨時都可以搭乘一艘船返回廣豐來看你。」穆天佑拍了拍母親的手，輕聲說道。
「怕是不容易吧。」穆順安嘆了一口氣。
「爹……」穆天佑使了一個眼色過來。
院落裡突然安靜下來。
老二默默地扒著碗裡的飯，老三看了看老四，不敢出聲，老五嘴裡含著一坨肉，眼睛瞪得溜圓，最小的老六不明所以地左看右看，然後趁著所有人不注意的空檔，又將筷子伸向肉盆。
「是不是，休了這幾天假，便要出發了？」穆順安問道。
「三天前，縣府批下了我的申請。我們五天後統一在始興港乘船南下。」
「嗯，吃飯吧。」穆順安端起飯碗，默默地夾起一塊牛肉，放在兒子的碗裡，「這幾日，在家裡好生陪陪你娘。」
「嗯。」穆天佑點了點頭，將那塊牛肉塞進嘴裡，然後轉頭看向母親，「娘，你燒的菜就是好吃，怎麼吃都不厭。」
「好吃，那就多吃點！」楊氏鼻子一酸，但強忍著別過頭去。
——
夜深了，穆順安點著一盞油燈，獨自坐在後院的小作坊裡。
這裡是他休息時打造些小物件的地方，給鄰居修補些灶具。農具，給孩子們做點玩具。
今晚，他手裡握著一塊鋼坯角料，在燈光下反覆端詳。
輕輕地腳步聲傳來。
穆天佑披著單衣，手裡端著兩碗涼開水。
「爹，咋還沒睡？」
穆順安哼了一聲，接過碗：「老了，睡不著。」
穆天佑在父親對面坐下，目光落在那塊鋼坯上：「這是要做什麼？是給小五。小六的耍件？」
「匕首。」穆順安簡短地回答，眼角瞥了一下兒子。
沉默在父子間蔓延，遠處傳來夜梟的聲音，偶爾夾雜著幾聲狗吠。
「爹……」穆天佑終於開口，「其實，永寧灣那邊沒有什麼危險的。」
「老子也讀過夜校，可不是啥都不懂的匠人。」穆順安沒有抬頭，繼續打磨著鋼坯。
「可是……，可是這次真的是個好機會。」穆天佑聲音帶著壓抑的激動，「凡是前往永寧灣拓殖區的幹部。吏員都會向上升一級。」
「也就是說，我到了那裡，可以從一個初級的書吏辦事員，一下子升至科級的拓殖官。你知道，這對於我這種讀書不多的人，是多麼一次難得的機會。」
「萬一，這是一次送死的機會呢？」穆順安把頭抬了起來，「永寧灣距離西班牙人可不遠，若是他們打過來，你們便是首當其衝呀！」
「西班牙人不是我們新華的對手！」穆天佑驕傲地仰起頭。
「狂妄！……愚蠢！」穆順安突然把鋼坯重重摔在桌上，「你知不知道……」
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)完章本(
