第501章 「同僚」（一）
崇禎十五年，正月初一，皮島。
戌時的更鼓剛過，沈世魁就被管家沈重從喧鬧的酒宴上請出來，還帶著五分酒意，被兩名親衛攙扶著一路踉蹌往偏廳行去。
偏廳裡的地龍燒得太旺，燻得他眼角發澀，可當看清來使雙手呈上的信物——一枚邊緣已磨得發亮。深深鐫刻著「毛「字的銅牌時，他頓時清醒了。
這是天啟四年毛文龍賜給眾多養子養孫的腰牌，後來東江鎮內亂，毛帥的養子養孫逐漸星散，這些銅牌也再未出現在眾人視線之中。
沒想到今日竟會攥在一個裹著厚重皮襖的朝鮮商人手裡。
「沈老爺安好？「使者摘下狐皮暖耳，露出左耳那道蜈蚣似的疤。
沈世魁眼睛微微眯了起來，此人瞧著確有幾分面熟，但十幾年光陰流轉，名姓早已模糊在記憶深處。
「末將……原為東江鎮後協左營百總，曹紹中。」那使者臉上擠出幾分謙卑又熱切的笑，腰彎得更低了些，「那時，卑職的上官是後協參將李九成。還記得當年，在皮島時，末將曾有次賭錢輸了，鬧過脾氣，還被沈老爺你……當眾抽了兩鞭子。」
「……」沈世魁聞言，臉上慢慢浮現出一種難以捉摸的笑意，右手卻已悄然探入懷中，握住了那把須臾不離的燧發短銃的握柄，「怎麼？時隔這麼多年，你是專程找我報這兩鞭子的仇？」
「沈老爺！您這話可真是折煞小的了！」曹紹中眼角餘光瞥見幾名親衛的手已按上刀柄，無聲地圍攏過來，他「噗通」一聲跪倒在地，朝著沈世魁「咚咚」連磕了幾個響頭，「當年是小的混帳不懂事！沈老爺您那兩鞭子，是教訓，是疼惜，更是鞭策！小的只有感激，哪敢有半分怨念？……天地可鑑啊！」
「呵呵……」沈世魁從鼻子裡哼出兩聲笑，揮了揮手，親衛們略略後退半步，但目光仍如鷹隼般鎖在曹紹中身上，「那你今日冒險潛入我這皮島，總不會是專程來給我拜年吧？」
「沈老爺，這不是年節到了，小的這是代表我家大都督，特地給你送年禮來了！」說著，曹紹中連忙側身，指了指旁邊的幾個油布包裹的包袱——裡面露出來的皮毛油光水滑，像是白狐皮。
還有幾支用紅繩繫著的冬參，參須完整，一看就是年頭足的好參。
在旁邊還有一隻錦盒，親衛將其開啟後，露出幾顆東珠，圓潤無暇，泛著柔和的螢光，在燭火下流轉，一看便知道不是凡品。
「你家大都督是哪位呀？」沈世魁端起茶盞，掀開杯蓋，吹了吹浮沫，眼皮都未抬一下。
「呃……」曹紹中跪在地上很是不自然扭動了兩下，聲音壓得更低，幾乎如同耳語，「回沈老爺，我家大都督乃是……孔有德，孔大將軍……」
「喲！」沈世魁拖長了聲調，放下茶盞，發出清脆的磕碰聲，「想不到啊！昔日我東江鎮前協的孔游擊，如今也混上大都督了？真是可喜可賀！」
「……」曹紹中嘴角抽了抽，臉上的笑容愈發僵硬，「沈老爺說笑了，我家大都督這個封號，是朝鮮國那邊胡亂給的，做不得數，做不得數的……」
「哦，原來孔有德是朝鮮人封的大都督。」沈世魁似笑非笑地看著他，「那你家大都督可知，朝鮮自叛明投虜後，便為我大明欽定的討伐之國。更何況，十年前，孔有德叛於登萊，殺戮官民，罪惡滔天，乃是朝廷明旨通緝。絕不赦免的欽犯！你此番來皮島，可是要代表孔有德自縛請降？」
「沈老爺明鑑……」曹紹中又磕了一個頭，言辭懇切，幾乎帶上了哭腔，「我家大都督當年跟你同屬東江鎮，皆受毛大帥厚恩，怎麼說也是同袍一場……如今流落異邦，實屬無奈……只求沈老爺念在往日香火情分上，能……能代為轉圜一二……」
「轉圜？」沈世魁身體微微前傾，聲音裡帶著審視，「怎麼個轉圜法？難不成，是想讓我上奏朝廷，為你們乞求招安？」
據他所知，孔有德這夥叛軍這幾年在朝鮮咸鏡道折騰得風生水起，幾乎佔了大半個道，儼然成了割據一方的土霸王。
若是能為朝廷招安，復歸大明，然後令其從側翼襲掠清虜後方，倒也是一個不錯的助力。
「招……招安？」曹紹中的眼神瞬間閃爍起來，變得游移不定，話語也支吾起來，「沈老爺……朝廷的招安，規矩大，條款嚴……怕是，怕是不易吧……」
他心裡卻是暗自嘀咕：我們在咸鏡道吃香喝辣，稱王稱霸，逍遙快活，憑什麼要低三下四去求那遠在天邊的明朝皇帝招安？
這不是自己給自己找沒趣嗎！
「嗯？」沈世魁盯著他，面色驟然沉了下來，如同結了一層寒冰，「既不願招安，那你來我皮島究竟意欲何為？真當我沈世魁的刀不快，不敢砍你這故人的腦袋，還是不敢將你鎖拿進京？」
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)完章本(
