正說著，便見兩匹高頭大馬，並排拉著那臺鐵傢伙「嘎吱嘎吱」地沿著田壟走來。
機器前方有轉動的鐵齒，像巨獸的獠牙，將一排排玉米稈齊根「咬」斷。攬入，後方的平臺上有兩個戴草帽的農人操縱著，被割倒的玉米稈便整齊地鋪倒在側後方。
土根和水娃，以及所有新來的移民，都看得目瞪口呆。
他們何曾見過這等物事！
在山東老家，收莊稼全靠人一鐮刀一鐮刀地割，腰都能累折。
「瞧見沒？這叫馬拉收割機，就是這麼幹活的，厲害吧！」周老倌語氣裡帶著幾分自豪，「以後，這玩意多了起來，咱們的活兒就輕省多了！不用割稈，就跟在那鐵傢伙後面，把倒下的玉米棒子掰下來，扔成堆就行！嗯，後面還有牛車來運！」
果然，那臺收割機開過，他們便跟著老移民進入田地裡，彎腰，掰棒，扔堆，動作從笨拙而生疏到輕巧和熟練。
再後面，是牛車和馬車，車把式吆喝著，將堆成小山的玉米棒子裝車，運往遠處的晾曬場。
整個場面，繁忙卻透著一股奇異的秩序感，彷彿一架精密運轉的機器。
休息的鐘聲敲響，人們聚到田埂邊的樹蔭下。
公共食堂送來了午間的飯食和水。
依舊是土豆和玉米饅頭，甚至今天每人還分到了半截鹹魚幹。
土根和李水娃挨著周老倌坐下。
水娃年輕，憋不住話，小聲問：「周大哥，聽說……跟西夷打仗，抽走了咱這兒好多爺們？仗打得厲害不？」
周老倌啃餅的動作頓了頓，臉上的皺紋似乎更深了些。
他嘆了口氣：「咋不厲害？西夷地盤比俺們大，人也比俺們多，可不是什麼土邦小國！為了打仗，我們鹹平鄉就抽了一百二十多個民兵，都是各家頂門立戶的好後生！還從附近歸順的土人那裡拉了上百個精壯漢子……」
「唉，你們上午收割的玉米地就是村裡老趙的。幾個月前，他被抽中了，跟著官軍南下去打西夷，如今就剩他媳婦帶著三個孩子在家裡，地裡活兒沒人幹，都指著村裡的老夥計和你們新來的幫襯著。這幾個月，他婆娘晚上時不時地抱著幾個孩子偷偷抹淚。」
氣氛一下子沉悶下來。
戰爭，這個看似遙遠的名詞，此刻透過老趙家的故事，變得具體而微，壓在每個新移民的心頭。
他們剛剛逃離大明的戰亂和饑荒，難道在這裡又要被捲入戰爭？
「不過……」周老倌話鋒一轉，聲音提高了些，像是要驅散這沉悶，「咱們新華官軍厲害著哩！聽村裡的文書宣講，前線的捷報隔三差五發過來，說是接連打了好幾個勝仗，奪了西夷好幾座大城，幾萬西夷大軍都讓咱們給擊敗了。大家都說，照這個勢頭，年底前準能打完！到時候，那些被抽調的男人們都能回來，說不定還能分許多賞錢嘞！」
他的話語裡帶著幾分樂觀，既是在安慰新來的，也是在安慰自己。
幾個老移民也附和著：「對！西夷看著兇，不經打！」
「等咱們的小夥子回來，分得好些戰利品，那日子就更好了！」
新移民們聽著，臉上的陰霾稍稍散去一些。
勝利的訊息總是鼓舞人心的，尤其是對於急需在這裡紮根活下去的他們而言。
他們或許並不真正關心遠在墨西哥的戰事，但他們關心這裡的安穩，關心那「年底前準能打完」的期望。
要不然，他們或許就要在未來某個時刻也被抽調服役，跟那些西夷打生打死。
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——
)完章本(
