第555章 狩獵（五）
11月7日，熱帶的海風黏稠而溼潤，吹拂著「海隼號」的帆纜，發出持續而低沉的嗡鳴。
在它的身後，依次是「順昌號」。「平波號」。「順運-6號」武裝商船。「豐裕號」物資補給船，以及同樣一艘「海燕級」巡航艦「海滄號」，整個艦隊以單縱隊形迤邐而行。
這支小型艦隊於一周前從阿卡普爾科港出發，沿著美洲大陸蜿蜒的海岸線，一路南下，準備與魏應濱所率領的破襲艦隊匯合，並向他通報一則至關重要的情報。
西班牙加勒比海艦隊在哈瓦那集結了一支強大的特遣艦隊——由五艘主力戰艦。十艘大型武裝商船以及若干輔助船隻組成，總數達十七艘之多——準備繞過美洲大陸南端，前來太平洋海域，尋求與新華海軍主力決戰，以期一舉打破新華人的海上封鎖。
而新華破襲艦隊此時正南下秘魯海域，執行對卡亞俄港西班牙寶船隊的封鎖和攔截任務。
他們對這支即將從大西洋方向撲來的強大敵人很可能還一無所知，若是不期而遇，可能會措手不及。
一旦它們與秘魯分艦隊合流，在短時間內將形成壓倒性的數量優勢。
儘管，秘魯分艦隊未必會主動與這支西班牙特遣艦隊北上進攻新華海軍，但在家門口雙方聯手對付魏應濱所領的破襲艦隊，那還是有極強的合作意願。
屆時，破襲艦隊必將陷入極度危險的境地，甚至還會吃個大虧。
於是，留守阿卡普爾科的海軍指揮官立即派出這支竭盡全力才拼湊出這支艦隊南下支援。
這支分艦隊的任務有二，其一，尋找破襲艦隊，告知加勒比海特遣艦隊來襲的警訊。
其二，則是加入破襲艦隊，進一步增強其實力，爭取在那支西班牙特遣艦隊抵達前，先行重創或殲滅秘魯分艦隊，削弱敵方總體力量，為後續可能到來的決戰創造有利條件，從而實現各個擊破的戰略目標。
大海茫茫，想要尋到破襲艦隊的確切位置，那是極為困難的。
他們只能依靠推斷，沿著美洲大陸的海岸線一路向南方搜尋。
四天前，駛至巴拿馬港時，毫不意外，破襲艦隊並未留駐於此。
當然，艦隊既然抵達這裡，也不能毫無作為，遂在港外示威性地進行了幾輪炮擊，藉此震懾當地的西班牙守軍，隨即繼續航程。
艦隊指揮官。「海隼號」艦長孫定遠少校站在艉樓甲板上，舉著望遠鏡，掃視著四周的海平面。
陽光炙熱，甲板滾燙，空氣中瀰漫著海鹽與木材曬熱後的混合氣味。
「艦長，左前方已可見曼塔海岸線。」大副的聲音在一旁響起，打破了長時間的寂靜。
孫定遠微微調整望遠鏡焦距，遠方那抹深綠色的陸地輪廓逐漸清晰。
曼塔，這個名字在新華海軍內部可謂如雷貫耳，僅次於班德拉斯谷。
十幾年前，那場成功的突襲為初生的新華注入了第一筆至關重要的原始資本，得以支撐新華遠渡大洋，前往大明移民和採購物資。
「傳令各艦，保持既有航向和航速，無需靠近曼塔。」孫定遠的聲音平穩，沒有絲毫波瀾。
再次劫掠這座小鎮已無任何戰略價值，反而耽擱寶貴的時間。
「是！」大副敬禮，正準備轉身去傳達命令。
突然，主桅杆頂端的瞭望臺上，傳來瞭望手尖銳而急促的呼喊，聲音因激動和高處的風而有些變調：「正前方！發現船隊！數量……九艘！距離約……六公里！」
這一聲警報如同投入平靜湖面的石子，瞬間打破了航行的沉悶。
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