當太陽開始西斜,將拉塞雷納的土黃色房屋染上一層金輝時,小鎮已經易手。
戰鬥統計很快呈報上來:陣亡三人,傷十一人,大部分是在攻入小鎮時造成的零星傷亡,損失尚在承受範圍之內。
「司令官,鎮子拿下了,『維拉克斯號』也控制住了!不過,船身多處受損,但主體結構未遭受致命損壞,緊急修復後,應該還能在海上航行。」
陳策前來彙報,臉上帶著一絲勝利的興奮,但隨即又露出一絲遺憾,「不過,我們搜遍了全鎮,也沒找到西班牙艦隊指揮官和其他主要軍官。據小鎮居民說,城破之時,他們帶著一小隊衛兵,騎著馬往東邊山區跑了。」
魏應濱皺了皺眉,但隨即舒展開來:「可惜了。不過,一條喪家之犬,抓住固然能大漲聲威,抓不住也無傷大雅。重要的是,這艘旗艦落到了我們手裡,還有這座小鎮……」
他頓了頓,問道:「繳獲如何?」
陳策的臉上頓時煥發出光彩:「司令官,你絕對想不到!我們在鎮長官邸旁邊的倉庫裡,發現了這個!」
說著,他遞過來一塊沉甸甸。帶著明顯金色澤的礦石。
魏應濱接過來,入手沉重,在夕陽的餘暉下,礦石中鑲嵌的金色顆粒閃爍著誘人的光芒。
他眼中閃過一絲驚訝:「這是……黃金原礦?」
「正是!」陳策笑著解釋道,「我們審問了幾個被俘的西班牙殖民官員。他們說,這附近的科金博地區有一座小型金礦,產量不算大,但持續有出產。」
「這些都是過去幾個月開採出來,暫時囤積在這裡,準備下次有船來時運往利馬的!我們清點了一下,大概有……」
他壓低聲音,報出一個數字,「粗略估計,至少有一萬二千兩黃金的價值!」
魏應濱聽到這個數字,眉頭一挑,臉上也露出幾分由衷的笑容:「不錯,不錯!這算是一個意外之喜了。一萬二千兩黃金,差不多有十五六萬新洲銀元,可以造六七艘『海燕級』巡航艦了!」
接下來的三天,拉塞雷納港變成了一個繁忙的臨時基地。
隨船的工匠們日夜不停地對「維拉克斯號」進行緊急搶修,至少要保證它能被拖拽著安全航行。
水手們則將繳獲的糧食以及黃金礦石搬運上船,同時補充了小鎮內的牲畜禽類以及蔬菜水果等其他補給品。
傍晚,在臨時徵用的原鎮長辦公室裡,魏應濱召集了幾位艦長和主要軍官,召開了一次簡短的軍事會議。
空氣中還瀰漫著硝煙和塵土的味道,但氣氛已經輕鬆了許多。
「……綜合各處匯攏的訊息,」魏應濱指著攤在桌上的一張粗略海圖,「在康塞普西翁海域,我們確認擊沉敵艦四艘,俘獲兩艘,加上在這裡俘獲的『維拉克斯號』,可以確定的數量是七艘。」
「若是失去聯絡的其他戰艦也能獲取三到五艘的戰果的話,那麼,這支擁有十六艘的艦船的西班牙特遣艦隊至少損失了一大半,剩下的也多半帶傷。可以說,這支西班牙艦隊已經名存實亡,再也無法對我新華海軍構成實質性威脅了。」
「海昌號」艦長茅永順用力一拍大腿,激動地說:「司令官,此戰過後,西班牙人在太平洋上,算是徹底沒牙了!兩年之內,他們絕對湊不出第二支像樣的艦隊來找我們的麻煩!」
「何止是沒牙!」孫定遠介面道:「這意味著,在未來兩年內,整個西屬美洲的太平洋沿岸,制海權將牢牢掌握在我們手中。從墨西哥到智利,漫長的海岸線,所有的西班牙港口城鎮都將暴露在我們的炮口之下。……戰略主動權,完全在我!」
魏應濱笑著說道:「說得對。巴拿馬。卡亞俄。瓦爾帕萊索……這些曾經讓我們有所顧忌的西班牙重鎮,在未來一段時間裡,我們完全可以考慮去『拜訪』一下了。接下來的戰爭節奏,將由我們來決定。」
會議室內響起一陣輕鬆而自信的笑聲。
這時,一位年輕的參謀軍官,帶著幾分玩笑,又帶著幾分試探的語氣提議道:「司令官,各位長官,你們說……咱們現在勢頭這麼旺,要不要穿過麥哲倫海峽,去大西洋那邊逛一圈?也讓西班牙人知道知道,咱們新華的戰旗,不僅能飄揚在太平洋,也能出現在他們家的後院裡!」
這個大膽的提議讓所有人都是一愣,隨即,房間裡爆發出更響亮的笑聲和議論聲。
「好小子!有志氣!」
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