第593章 進擊(四)
卡斯楚,這座西班牙人在奇洛埃島上建立的核心據點,在過去不到十年的時間裡,命運多舛,先後兩次遭到海盜的襲擊和蹂躪。
第一次劫難來自英格蘭海盜,十年前(1633年)兩艘掛著骷髏旗的艦船——「小獵犬號」與「卡馬森號」,如同幽靈般悄然駛入海灣,兇悍的水手們蜂擁上岸。
他們洗劫了小鎮居民苦心積攢的數千比索,搬空了倉庫裡的糧食。美酒和新鮮果蔬,並對居民進行了一番恐嚇勒索。
不過,慶幸的是他們目的只為求財。
在滿足了對財富的貪慾後,便如同出現時一般,悄然消失在茫茫大海的薄霧之中,留給卡斯楚的,更多是財物上的損失與久久難以平息的恐慌。
然而,真正的噩夢,則是在去年四月,隨著荷蘭西印度公司艦隊的到來而降臨。
與那些求財的英格蘭海盜不同,荷蘭人帶來的是一場毀滅性的風暴。
他們的目的似乎並非僅僅是財富,而是要徹底抹去西班牙人在這裡存在的痕跡。
小鎮被無情地摧毀,民居被縱火焚燒,辛苦建立的防禦柵欄被推倒。拆毀,多年心血建成的木製碼頭,在荷蘭人刻意破壞下化為漂浮於渾濁海水中的殘骸。
卡斯楚小鎮,幾乎被荷蘭人從這座島嶼上物理抹除。
但比火焰和刀劍更可怕的,是荷蘭人無意中帶來的「附贈品」--瘟疫。
瘟魔在小島登陸,如死神的鐮刀一般,開始收割島上居民的生命。
它不分敵我,在數月之間,不僅奪走了八十多名荷蘭水手的性命,更將死亡的氣息深深植入這片土地。
西班牙移民。克里奧人。梅斯蒂索人,以及島上的阿勞坎原住民,成片地倒下。
昔日尚存一百五十餘人的西班牙社群,在致命的瘟疫肆虐下銳減至不足七十。
曾經縈繞著生活氣息的港灣,如今只剩下哀鴻遍野,整個島嶼幾乎淪為一片令人望而生畏的鬼蜮,只剩下海風嗚咽著穿過斷壁殘垣,訴說著無盡的淒涼。
如今,十個月過去了,時間似乎正在緩慢地撫平著這片傷痕累累的土地。
倖存下來的數十名西班牙移民,帶著悲壯的神情和深重的心理創傷,開始在廢墟之上重建他們破碎的家園。
他們清理廢墟,勉強修補漏風的棚屋,艱難種下一些土豆,小心翼翼地看護著僅存的十幾頭牛羊,試圖在絕望中重新點燃一絲微弱的生機。
他們的眼中,早已失去了西班牙殖民者的驕傲與銳氣,只剩下深重的疲憊和對命運的麻木順從。
生活的希望,微渺得如同風中殘燭,但他們除了咬緊牙關堅持下去,似乎已別無選擇。
因為,在新華海軍肆虐的太平洋沿岸,他們根本無法獲得任何一點來自大陸上的支援。
當然,他們也無法逃離這片讓人上心的島嶼。
然而,就在他們以為命運已不能再壞的時候,海灣的晨霧中,再次出現了幾片不祥的帆影。
兩艘懸掛著陌生旗幟的戰艦,船體修長,線條冷峻,如同沉默的海獸,穿過外圍星羅棋佈的破碎島嶼,駛入了狹窄的海灣。
它們與西班牙或荷蘭的船隻風格迥異,帶著一種特有的壓迫感。
它們沒有鳴炮示威,也沒有發出任何挑釁的訊號,只是靜靜地停在深水區,投下巨大的陰影,將小鎮殘破的輪廓籠罩其中。
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