信仰的衝突。未來的不確定性與對陳石頭那份微弱卻真實的依戀，撕扯著她的心。
看著院子裡那個為了給她壘個灶臺而弄得灰頭土臉的男人，她眼神充滿了矛盾和迷茫。
——
迭戈。阿爾瓦拉多先生是伊瓜拉城內一位還算體面的小莊園主，擁有城外一片不錯的玉米田和幾十頭牛羊。
此刻，他正坐在自家客廳裡，端著一杯用格瑞那達的咖啡豆煮出來的味道略顯苦澀的飲料，聽著梅斯蒂索管家彙報今年的收成預估。
「……老爺，照這個長勢，如果沒有意外，玉米和小麥的收成應該能達到去年的八成。新華人徵收的軍糧份額雖然不低，但比起戰爭剛開始時預想的要少，而且他們……付錢。」管家說到這裡，語氣有些怪異。
迭戈點了點頭，臉上看不出喜怒。
新華人的統治方式，確實出乎他的意料。
他們沒有像傳聞中那樣燒殺搶掠，反而很快恢復了秩序，甚至比西班牙殖民政府更有效率地打擊了周邊的土匪和盜賊。
他們需要糧食，但並非無償徵用，而是用一種他們自己發行的印著奇怪東方文字的「軍票」或者直接使用繳獲的西班牙銀幣購買，價格還算公道。
這至少保證了像他這樣的小莊園主不至於血本無歸。
「聽說，和談有訊息了？」迭戈放下杯子，狀似隨意地問道。
「是的，老爺。城裡都在傳，也許很快就能恢復和平了。」管家的臉上露出一絲期待，「到時候，這些新華人應該就會撤走了吧？」
撤走？
恐怕沒這麼容易吧！
迭戈心裡冷笑一聲。
看看伊瓜拉城現在的樣子，新華軍在城外險要處修建了堅固的營壘，顯然不是臨時駐紮的打算。
屆時，即便和談成功，新華人怕是也會向墨西哥殖民當局勒索一筆不菲的贖城費。
而且，那些僕從部隊，特別是他們的民兵和武裝移民，與本地人的聯絡越來越深。
他聽說許多人「佔有」了當地的年輕女人，甚至還有生出孩子的事例。
還有一些新華士兵和商人，已經開始用帶來的東方貨物與當地人交換特產，甚至有人開始學習西班牙語。
這種滲透，比槍炮和刀劍更令人不安。
「和平？」迭戈嘆了口氣，「即使簽了和約，恐怕伊瓜拉也很難回到從前了。」
他走到窗邊，看著街道上走過的一隊新華陸軍士兵，他們步伐整齊，裝備精良。
與之相比，在戰場上屢次被他們輕易擊潰的西班牙殖民軍，心中頓時充滿了無力感。
這些新華人帶來的，不僅僅是軍事上的征服，更是一種截然不同的秩序和文化。
他們似乎並不急於毀滅西班牙的一切，而是在潛移默化的方式影響這裡，乃至改造這裡。
「我們只能適應，阿爾瓦拉多先生。」管家輕聲說道：「在強者的規則下，選擇最為合適的生存方式。」
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——
)完章本(
