第603章 鉸鏈（一）
1644年5月2日，殘冬的最後一絲寒意終於被春日的暖陽驅散，原野上的積雪已完全消融，露出下面黑褐色的土地。
然而，融雪帶來的並非生機，而是一片無邊無際的泥濘，人馬難行。
城西北的海浪河掙脫了冰封的束縛，河水也變得渾濁不堪，裹挾著尚未完全融化的冰凌，發出沉悶的轟鳴，滾滾向東流去。
陽光照在泥水上，反射出刺眼的光，卻絲毫無法驅散寧古塔城內瀰漫的沉重氣氛。
駐防寧古塔的梅勒章京沙爾虎達，此刻正站在簡陋的土城牆上，一雙濃眉緊緊鎖在一起，望著東北方向，臉上的憂色比這化雪時的天氣還要陰沉。
他臉龐被北地的風霜刻滿了溝壑，身披一件略顯陳舊的藍色棉甲，甲葉在陽光下泛著冷硬的光澤。
按理說，天氣轉暖，道路漸通，正是整飭武備。向外哨探，乃至恢復屯墾的好時節，但他心中卻半分冬去春來的輕鬆，只有沉甸甸的壓力。
「章京大人，」一名戈什哈（親兵）小心翼翼地靠近，遞上一塊用布包裹的粗糲麥餅和一碗溫水，「你站了一早上了，用些吃食吧。」
沙爾虎達擺了擺手，沒有回頭，聲音沙啞地問道：「派去黑水方向的哨探回來了嗎？」
「回大人，尚未歸來。」戈什哈低聲回應。
沙爾虎達的眉頭鎖得更緊了。
天氣轉暖，萬物復甦，也意味著黑水（黑龍江）和北琴（興凱湖）那兩個方向的新華人又要開始活躍了。
他們就像這季節裡復甦的毒蛇，會派出無數精悍的斥候小隊，像刀子一樣插入大清的腹地，襲擊孤立的村屯，招降納叛，蠱惑那些原本就搖擺不定的生女真部族。
二十多天前，從璦琿傳過來的訊息，說是江對岸黃河屯的新華人正在動員集結兵力，還徵召了大量赫哲。達斡爾等周邊部落的數百戰士，意圖不明。
這讓寧古塔的駐軍著實緊張了起來，擔心對方是不是又要南下侵入我大清地界「打草谷」。
想起新華人，沙爾虎達的胸口就感到一陣發悶。
這些新華人，與以往碰到的任何敵人都不同。
他們不講究什麼仁義道德，行事異常狠辣有效，效率高得可怕。
更令人心驚的是，他們透過海路週轉運輸，似乎有用不完的物資，尤其是擁有那些犀利無比的火器。
「崇德七年（1642年）……那一仗，敗得冤啊！」沙爾虎達在心中無聲地嘆息。
那一年，趁著我大清在松錦大戰中受挫，虎爾哈部在新華人的鼓動和支援下悍然叛亂。
他和珠瑪喇奉命率六百八旗精銳征討，初時勢如破竹，連破爾喀木。遮克特庫等十餘屯，俘獲千餘人口。
正當他們志得意滿，準備一舉蕩平叛逆時，卻在十月二十日那個寒冷的清晨，撞上了嚴陣以待的新華軍。
那不是傳統的軍隊對陣，而是一場單方面的屠戮。
腦海中的記憶畫面依舊清晰：對方陣中爆發出連綿不絕的白色硝煙，沉悶而密集的銃炮聲遠遠傳來，衝在前面的巴牙喇兵如同被無形的重錘擊中，身上厚重的鎧甲如同紙糊一般，被呼嘯的彈丸輕易撕裂，爆開一團團刺目的血花，成片地倒下。
八旗勇士引以為傲的弓箭，在對方火銃的射程外就成了擺設。
一百餘騎兵的決死衝鋒，在對方數道堅固拒馬和交叉的火力網面前，顯得如此徒勞而悲壯。
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