他們穿著破爛不堪。幾乎看不出原本顏色的號褂，頭髮散亂，臉上。手上都有被樹枝劃破的血痕，腳上的鞋子更是破爛得露出了腳趾，其中一人的小腿還用破布草草包紮著，滲出血跡。
他們看到陳永業，眼中充滿了恐懼。戒備，還有一絲難以置信的渴望。
「給他們一些吃食。」陳永業語氣平和地吩咐道，示意旁邊的民兵拿來兩碗水和幾塊餅子。
那兩個逃卒接過水碗，咕咚咕咚一口氣喝乾，隨即又將餅子忙不迭地塞到嘴裡，狼吞虎嚥地吞嚼起來。
須臾間，他們便將食物吃完，仍猶自不甘地舔了舔手指，將掉落的餅子碎屑也添得乾淨。
「二位是從寧古塔逃出來的？」陳永業問道。
年紀稍長那個，噗通一聲跪倒在地，磕了幾個響頭，帶著哭腔道：「回大人……，小的趙四，他叫孫狗兒，我們……我們是從寧古塔跑出來的烏真哈超（漢軍旗）……來投奔……投奔你們新華人！」
「哦？」陳永業眼皮抬了抬，臉上露出古怪的表情，「投奔我們？這從何說起？……寧古塔那邊情況如何？」
趙四用髒汙的袖子擦了擦嘴和眼淚，斷斷續續地講述起來：「回大人，寧古塔……苦啊！城裡糧秣不足，就那點糧食，還都緊著滿洲八旗的老爺們，還有那些被籠絡的野女真（索倫兵）。」
「我們這些從盛京調過來的烏真哈超，那就是後孃養的！幹最累最髒的活，修城牆。挖壕溝。出去哨探送死，可連頓飽飯都混不上，一天就一頓稀的，能照見人影！還動不動就被剋扣……」
孫狗兒也在一旁補充，臉上滿是憤懣：「那些旗人老爺，還有甲喇章京。牛錄章京，動不動就打罵，拿我們撒氣！」
「尤其……尤其是最近，聽說新夷……不，是你們新華人在這邊築城，他們就更暴躁了，看我們哪哪都不順眼！說我們這些尼堪（漢人）不可靠，是累贅……
「前些日子，就因為我們小隊搬運滾木慢了半刻，帶隊的拔什庫（領催）就抽斷了三條馬鞭，活活打死了兩個人。……活不下去了！」
趙四接著說：「大人，我們實在是受不了了！在那邊，我們這些漢人活著還不如一條狗！我們一夥十三個弟兄，私下裡一合計，橫豎都是死，不如搏一把，逃出來投奔你們。好歹……好歹聽說你們這邊不虐待漢人，能給條活路。」
就在十幾天前的夜晚，他們趁著守一段偏僻城牆的機會，用事先準備的繩索從城頭墜下。
然後便頭也不回地向東北方向，朝著傳聞中新華人築寨的地方亡命狂奔。
「可……可剛跑出不到二十里，後面就有騎兵追來了！」孫狗兒心有餘悸，聲音發顫，「我們只能往林子裡鑽，往山溝裡躲。馬蹄聲就在屁股後面響，箭嗖嗖地從頭上飛過去……李老蔫。王四疤瘌他們幾個，跑得慢了點，被追上了……肯定沒命了。」
趙四的聲音也低沉下去：「躲過騎兵，還得防著林子裡的野女真。有些部落跟寧古塔有聯絡，見了我們這身打扮，也喊打喊殺。又折了幾個弟兄……」
「我們倆，是鑽了一條極難走的山溝，又在一條小河汊子裡泡了半宿，才僥倖甩開追兵和獵人……一路啃樹皮，吃草根，總算……總算摸到這兒了。」
他說完，和孫狗兒一起再次磕頭，哀求道：「請新華老爺收留，救我們一條小命！」
陳永業默默聽著，臉上不動聲色，心中卻是波瀾起伏。
這麼多年來，與清虜對峙交鋒不斷，還是第一次有成建制的清軍——哪怕是地位最低的漢軍旗--主動逃亡來投！
這背後蘊含的政治意義太重要了。
這不僅僅意味著寧古塔清軍內部矛盾激化，物資匱乏，士氣低落，更是一個極具象徵意義的事件。
那就是，在清虜嚴酷統治下的漢人，尤其是附從的漢軍，開始用腳投票了。
「你們做得對！」陳永業露出和煦的笑容，還抬手一一扶起二人，語氣溫和地說道：「爾等棄暗投明，善莫大焉！到了這裡，就不用再怕了。」
「嗯，先跟這位兄弟去換身乾淨衣裳，讓醫官看看傷。好好休息，稍後，我還有問題詢問爾等。」
他招來一名民兵，低聲吩咐：「帶他們去後勤處，妥善安置，小心看防。然後，立刻去請趙隊長過來，我有要事相商。」
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)完章本(
