男孩開心地接過，道了聲「謝謝伯伯」，便又蹦蹦跳跳地跑回了草坪。
看著孩子的背影，李良的眼神變得柔和，但隨即又恢復了政治家的銳利。
「我還是那句話，西屬美洲就放在那裡不會動，在可預見的未來，誰也不會將它奪走。」李良沉聲說道：「只要我們的實力足夠強大，人口足夠多，想什麼時候動手奪取，主動權始終都在我們手中。」
「既然如此，我們為何非要將西班牙人逼迫太甚呢？太過削弱西班牙人，其實並不符合我們的戰略，這會嚴重改變歐洲的地緣態勢。」
「我覺得，為了讓歐洲那幫人沒空管美洲的事務，反而應該對西班牙人進行一定程度上的扶持，讓他們在歐洲更具攻擊力。」
孟勝新站起身，走到涼亭邊緣，望著遠方的山巒。
秋日的陽光將山脊勾勒出一道金邊，景色壯美而寧靜。
「我同意你的說法。」孟勝新點頭說道，「西班牙這麼大的塊頭，豈是一口就能吃掉的？且不說，我們沒有這般胃口，即便有，那也會將我們給撐死。」
他轉過身，目光炯炯地看著李良：「俗話說，貪多嚼不爛，吃多不消化，能將整個加利福尼亞地區給拿過來，就已經算是我們擴張的極限了。畢竟，我們的人口只有五十多萬，即便加上所控制的印第安土著，也不超過七十萬，哪裡佔得下這麼大的地盤。」
李良也站起身，與孟勝新並肩而立：「其實，要不是下加利福尼亞半島有一座儲量豐富的鹽礦，我覺得，就以南平（聖迭戈）為界就已經能滿足我們的要求了。這麼大地盤，南北縱橫超過五六千公里，就算只是將沿海之地塞滿，那也足夠我們花費百年時間來消化了。」
「至於索要鉅額賠款……」孟勝新接話道，「我們要那麼許多金銀確實沒啥用處，金川和永寧灣兩處地區的金礦就足夠我們挖了。要是索賠太多，說不定還真的把西班牙人給逼急了。」
夕陽開始西斜，將兩人的影子拉得長長的。
花園裡的孩子們已經被母親喚回了屋內，只剩下秋風拂過樹梢的沙沙聲。
「既然如此，我們就需要確定一個合理的和談底線。」孟勝新回到石桌旁，拿起筆在紙上寫寫畫畫，「第一，領土方面，可暫以赤水河（今科羅拉多河）為界，使得我們能囊括整個加利福尼亞地區。」
「第二，賠款數額，我認為可以要個象徵意義的數字，三五十萬新洲銀元，或者更少一點，這樣既不會讓西班牙人傷筋動骨，也能讓我們對內有一個交代。」
李良補充道：「第三，貿易條款，西班牙必須開放其在美洲的所有港口，給予我我們自由通商的權利，不得設定任何限制。甚至，為了獲取這項條款，在領土割讓和戰爭賠款方面，可以做適當讓步。」
「還有關於瓜伊米耶。佩滕伊察王國，以及阿勞坎人的問題……」孟勝新沉吟道，「我們可以讓這些美洲土著勢力取得自治權，禁止西班牙人對他們採取種族滅絕式的軍事打擊。以後，方便我們可以從中做一些文章，藉機干涉西屬美洲事務。」
「這個條件多半會刺激西班牙人……」李良遲疑了一下，「我們是不是換一種委婉的方式，比如承認西班牙人對他們名義上的統治權，但享有某種有限制的自治。」
兩人就和談的諸多條款進行了詳細討論，時而爭論，時而達成共識。
夕陽的餘暉將整個花園染成金黃色，涼亭內的討論也到了尾聲。
「最難的不是確定條件，而是如何說服軍方接受這些相對溫和的條款。」孟勝新揉了揉發緊的太陽穴，「前些日子，軍政部副部長鄺旭在獲悉西班牙聯絡代表抵達始興後，還專門尋到我，說是要讓西班牙人割讓後世美墨邊境線以北所有土地，從而一舉奠定我們新華的初步版圖。」
李良苦笑：「這個條件明顯不切實際，會讓西班牙人切實感受到我們新華強烈的擴張意圖，繼而引起他們的高度緊張和警惕。」
「再說了，索要這麼多領土，我們短時間內哪來這麼多人口來填充。所以，關於軍方一些強硬態度，只能需要你這個主席去安撫了。畢竟，軍方雖然戰功赫赫，但國家的長遠發展更需要通盤考慮。」
「嗯，我會找時間和他們好好談談。」孟勝新點頭，「他們呀，就是太急切了一點，總想著在有生之年，將所有問題都能一勞永逸地解決掉。」
「但問題是，飯要一口一口地吃，事情也要一點一點地去做，我們這一代，不可能將後世子孫的事情全都給一下子做完了，那不太現實，也不符合事物發展規律。我覺得吧，只要把道理給講清楚，他們都會理解的。」
天色漸暗，侍從前來點亮了花園裡的燈籠。
橙黃色的燈光在暮色中顯得格外溫暖。
「那麼，談判地點定在哪裡比較合適？」李良問道。
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)完章本(
