這對於習慣了等級森嚴和自身優越感的西班牙紳士們來說，無疑是一種巨大的羞辱。
更讓他們感到壓力的是，這支小小的船隊由兩艘新華戰艦護航。
因為，這看起來，更像是新華人的一種武力威懾。
當這兩艘戰艦緩緩駛近，與運輸船匯合時，甲板上的西班牙人，尤其是那些軍事人員，都不由自主地被它們所吸引。
這兩艘戰艦與西班牙海軍的主流戰艦截然不同。
西班牙的蓋倫船或更大的戰列艦，通常船體高大雄偉，如同浮動的城堡，多層甲板，舷側密佈炮窗，追求的是強大的正面火力和接舷戰的壓迫感。
而眼前的新華戰艦，船體顯得更為修長。低矮，線條流暢，船首和船尾的樓堡也不像西班牙戰艦那樣高聳誇張。
它們的桅杆更高，帆索系統看起來更為複雜和高效。
透過舷側整齊排列的炮窗粗略計算，每艘戰艦大約裝備了30到36門火炮。
「火力……似乎不如我們的『聖菲利普』級戰列艦。」一位隨行的軍事事務官低聲對同伴評論道，試圖找回一些自信，「如果正面炮戰，我們的74炮戰艦應該能完全壓制它們。」
「但是，佩德羅，你看看它們的船型……」另一位更細心的軍官指著戰艦吃水線和流暢的船身，「還有它們的帆具。我敢打賭，它們的速度肯定比我們的戰船要快。」
「而且，你看它們的炮窗佈局，更注重射擊效率和射界……這絕對是專業的海軍戰艦，不是那些臨時改裝的武裝商船可比的。」
「論火力，它們確實可能不如我們最大的戰艦，但絕對比我們大部分在美洲巡邏的艦船要強大和……專業。」
他的話讓周圍幾名西班牙軍人陷入了沉默。
秘魯分艦隊的覆沒，還有萬里迢迢跨越兩洋趕到秘魯的特遣艦隊恥辱性潰敗，已經證明了新華海軍的實力，足以挑戰西班牙王國。
三艘艦船駛離阿卡普爾科港，進入廣闊的太平洋。
很快，西班牙人的推測得到了證實。
無論是他們所乘坐的運輸船，還是那兩艘護航的戰艦，在速度上確實明顯優於西班牙傳統的蓋倫船。
海風吹拂著飽滿的船帆，修長的船身破開蔚藍的海面，留下長長的尾跡。
一些西班牙軍事人員私下裡拿出隨身的小本子，偷偷記錄下觀察到的細節：船體的長寬比。帆具的樣式。更科學的索具安排……
「速度快，意味著更短的航行時間和更高的效率，無論是調遣艦隊，還是運輸補給，以及貿易往來，都有無可比擬的優勢。」克魯茲男爵站在船舷邊，對身旁面色不虞的門多薩侯爵低聲說道，「或許，戰後我們真的需要認真考慮，改進我們的造船技術了。」
航行至第四天，船隊已進抵荒涼的加利福尼亞半島海岸線。
就在西班牙人以為船隊會繼續沿著狹長的半島海岸行駛，直奔聖迭戈時，卻驚訝地發現，領頭的新華戰艦打出了訊號旗，船隊開始轉向，徑直朝著一片看似毫無人煙的岸邊駛去。
隨著距離拉近，一座依偎在小海灣旁的。突兀的人工建築群出現在他們眼前。
那是一座規模不大的堡壘據點，粗糙的原木柵欄圍起了一片區域，角落立著瞭望塔，塔上隱約可見哨兵的身影。
柵欄內，是幾十棟排列整齊的木屋和夯土屋，甚至還有幾棟顯眼的磚石結構建築，看樣子是倉庫或者指揮所，一面鮮紅的新華旗幟在堡壘中央的旗杆上迎風飄揚。
一道木製棧橋延伸入海，形成幾處泊位，足夠停靠數艘船隻。
「這裡……這裡什麼時候有了一個據點？」一名總督區的事務官驚呼道，臉上顯出一副難以置信的表情。
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