第643章 危局（一）
六月廿七（7月18日），京師，紫禁城。
夏日的北京城，本應是蟬鳴聒噪。市井喧囂的時節，如今卻籠罩在一片死寂與恐慌之中。
天空是灰濛濛的，彷彿連太陽都不忍目睹這座帝國都城的末路，躲在了厚厚的雲層之後。
空氣中瀰漫著一種難以言喻的氣味，是塵土。恐懼，還有從外城飄來的。若有若無的炊煙與馬糞混合的氣息，那是數十萬大順軍圍城帶來的壓迫感。
街道上行人稀少，即使有，也是面色惶惶，步履匆匆，偶爾有大隊兵丁跑過，沉重的腳步聲更添幾分肅殺。
皇城之內，這份壓抑感更是達到了頂點。
往日莊嚴肅穆的紫禁城，如今就像一座巨大而華麗的墳墓。
宮人們低著頭，屏著呼吸，行走在空曠的宮道上，生怕發出一點聲響，觸怒了那位日益焦躁的天下之主。
乾清宮東暖閣內，門窗緊閉，試圖隔絕外面煩人的蟬鳴和更煩人的現實，但沉悶的空氣反而更讓人心頭髮堵。
崇禎皇帝正枯坐在御案之後，面色陰沉。
他那原本清瘦的臉龐此刻更是凹陷得厲害，眼窩深陷，佈滿了血絲，緊抿的嘴唇毫無血色，只有那緊緊攥著御案邊緣的右手，顯示著他內心極度的不平靜與強自壓抑的怒火。
御案前，站著幾位大明王朝此刻最核心的輔臣：太子少保。吏部尚書。武英殿大學士陳演（首輔）。太子少府。戶部尚書。文淵閣大學士蔣德璟（次輔），以及東閣大學士。兵部尚書。總督勤王兵馬洪承疇和東閣大學士。工部尚書魏藻德。
吏部右侍郎兼東閣大學士李建泰抱恙，於府中養病。
他們一個個垂首躬身，面色凝重，如同泥塑木雕，連大氣都不敢喘。
洪承疇深吸一口氣，上前一步，打破了這令人難堪的沉默。
他的聲音帶著連日操勞的沙啞，更帶著一種難以言喻的疲憊和無力：「陛下，京營兵馬————已不堪大用。」
他頓了頓，似乎每一個字都重若千鈞，「去歲一場鼠疫，京師百姓死傷枕藉，京營數萬官兵————亦折損大半。臣這兩月來竭力整頓，汰弱留強，也————也僅得八千餘可用之兵。」
崇禎的眉頭狼狠一跳，但沒有說話，只是死死地盯著洪承疇。
洪承疇硬著頭皮繼續道：「然則，這八千兵卒，訓練嚴重不足，甲冑兵器更是匱乏甚多。至於月前下令額外招募的新兵————」
他苦笑一聲，「應徵者寥寥，至今————僅得六千餘人。」
「為何？！」崇禎終於忍不住，聲音嘶啞地低吼道，如同受傷的野獸，「國難當頭，為何無人應徵？莫非我大明子民，已無一絲忠義之心？！」
蔣德璟微微一嘆，開口說道，聲音低得幾乎聽不見：「陛下————京師之中，流言蜚語盛行。那闖逆————散佈均田免賦之策，蠱惑人心。」
「市井傳言，說什麼闖王來了不納糧」————城中大半百姓，甚至————甚至有些兵丁，都存了————存了將那闖逆迎入京城的心思，妄圖————妄圖過上那不納糧。不徵稅的日子————」
「悖逆！大逆不道！」崇禎猛地一拍御案，震得茶盞叮噹作響，他霍然站起，胸膛劇烈起伏，蒼白的臉上因憤怒而泛起一絲病態的潮紅，「朕乃大明天子，是他們的君父！」
「如今君父行將蒙塵，京師亦危在旦夕，他們不思忠君報國，護持大明江山，反倒期盼流寇入城，附逆背明！」
「天理何在？」
「人心何在？」
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