「大學士————」李國楨的聲音將洪承疇從思緒中拉回，「如今軍心稍定，將士用命，賊勢雖仍兇猛，然我城防堅固，火器得力，短期似可無虞。所慮者————長久之計也。」
他站起身，走到地圖前，重重地點了點，「賊若強攻不克，銳氣受挫，轉而採取長圍久困之策，如之奈何？————」
洪承疇點了點頭，面色凝重地說道：「襄城伯所慮，正是洪某心中所憂，亦是今夜請諸位前來，亟需商議之要務。」
他深吸一口氣，緩緩道：「京師人口，巨七十餘萬之眾。雖有去歲那場慘絕人寰之大鼠疫，奪命二十萬計，闔城悲慟，十室九空。」
「然，戰事驟起，四方難民湧入，如今城中人口，恐仍近百萬。每日消耗之糧秣，堪稱海量。
漕運命脈已斷，若賊軍長期圍困，糧盡援絕之危，遠甚於刀兵相加，屆時————恐再現易子而食之慘劇。」
「幸而，在闖逆入寇京畿之前，我等雖阻力重重，遭致諸多非議，仍盡力在京畿周邊州縣，行堅壁清野之策，焚燬無法帶走的糧草，將能蒐羅轉移的糧秣。物資，多數搶運入了城中。」
「此舉，固然是希望能稍增城內儲備，更是為了最大限度地給闖逆製造補給困難，使其數十萬大軍，難以在京畿立足長久，或可迫其因糧盡而自退。」
他停頓了一下，目光投向地圖東南方向的天津衛：「然，闖逆進軍神速，出乎意料，有一處巨倉，我等未能及時轉移————便是天津諸漕倉！」
「北倉。河西務十四倉————乃至其他大小漕倉，存糧累積，恐仍有數十萬石之巨。此實乃關乎京師存亡之心腹大患也！」
一時間，值房內寂靜無聲，只聽得見燭火啪。
所有人的目光都死死盯在地圖上那個小小的「天津衛」上，面上皆顯憂色。
他們都明白，這數十萬石糧食意味著什麼。
若被李自成得到，足以支撐其大軍持續圍攻北京數月甚至更久。
屆時，北京城內反而會因缺糧而導致餓殍遍野，或將不攻自破。
就在這時，一直沉默不語的提督京營太監王承恩，輕輕咳嗽了一聲，低聲說道：「大學士，關於天津————雜家日前倒是收到一些零碎風聞。」
眾人的目光立刻集中到這位搬倒了曹化淳而獨得帝心的太監身上。
王承恩拿起手帕擦了擦嘴角，慢條斯理地說道：「據各地零星傳來訊息，約莫旬月前，那個————海外的新洲藩國，派了約數千兵馬，在大沽口登陸了，打著勤王救駕的旗號。」
「新洲藩兵？」李國楨眉頭一皺，「他們既已登陸天津，距京師不過二百餘里，為何不速速整軍前來？竟滯留於後方？」
「襄城伯莫急，」王承恩臉上露出一絲難以捉摸的表情，「他們登陸後，似乎————並未立即西進。稍晚幾日，又有數千打著遼南鎮旗號的兵馬，也從海上乘船，到了天津。」
值房內響起一陣低低的議論聲。
數千新洲藩兵，加上數千遼南鎮兵，這已是一支不容小覷的力量，竟然都停在了天津？
李襄城忍不住冷哼道：「他們定然是畏敵如虎！看到闖逆勢大，嚇得不敢前來！可笑的是，竟然還打出勤王的名頭！」
王承恩看了他一眼，淡淡道：「或許吧。不過，雜家還聽聞，這些兵馬到了天津後，倒也並未閒著。」
「他們————似乎正在將天津城外各漕倉的存糧，緊急搬運至天津城內。為此，他們徵發了大量民夫。漕丁，日夜不停，據說動靜頗大。」
「搬運糧食入城？」洪承疇眼中精光一閃，身體微微前傾，「王公公，此訊息————可靠否？」
「東廠偵緝，亦有多處佐證，雖非萬分確定，但十之七八應為屬實。」
王承恩肯定地點點頭，隨即又補充道，「而且，搬運糧食之餘，亦在大力加固天津城防，深挖壕溝，廣設鹿砦，看其架勢，倒不像是要攜糧遁走海上，反而更像是在————積極備戰，準備據城死守。」
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