空氣凝滯，彷彿被白日里慘敗的沉重氣息所凍結，連呼吸都顯得格外粗重。
劉希堯卸了甲，只穿著內襯的箭衣，頹然坐在一張臨時搬來的破舊交椅上，雙手拄著膝蓋，指節微微發顫。
他目光有些空洞地盯著地面搖電的火影，彷彿要從那光影變幻中，找出今日慘敗的緣由。
或者說，一個能說服自己接受現狀的理由。
從陝西一路殺出來，渡黃河，破蒲州，克太原，下忻州，取大同，佔宣府————多少雄關險隘，多少州府重鎮，不都在大順軍的鐵蹄下或望風而降，或傾覆崩摧？
即便是忻州。寧武關那樣的硬骨頭，周遇吉那般不要命的拼死抵抗，也不過是讓大軍多費了些時日，多折損了些人馬，最終依然被踏平。
可為何————為何就在這大明京師唾手可得。煌煌新朝即將鼎立之際，偏偏在這看似不起眼的天津城下，撞得如此頭破血流，遭遇如此徹頭徹尾的慘敗？
短短兩日之內，讓他付出了超過一千二百人陣亡。總傷亡逾兩千八百人的駭人代價。
這數字如同燒紅的烙鐵，燙得他心尖直抽搐。
這其中不乏許多跟隨他轉戰千里。屍山血海裡爬出來的老營弟兄，就這麼毫無價值地倒在了那片陌生的壕溝前，連城牆磚都沒摸到。
這感覺，荒誕而不真實，像一場無法醒來的噩夢。
一種混合著憤怒。恥辱。心痛和深深無力的情緒，在他胸腔裡翻騰。衝撞，卻找不到一個可宣洩的出口，幾乎要將他撐裂。
「咳————」後營左果毅將軍張能幹咳一聲，打破了令人窒息的沉默。
他臉上那道猙獰的刀疤在火光下更顯兇悍，但此刻他的聲音卻帶著一絲與他外形極不相稱的猶疑和謹慎，「淮侯————今日之戰，弟兄們確實都盡力了。只是————，只是這天津城，————他孃的邪門得很。」
他舔了舔乾裂的嘴唇，偷眼覷了一下劉希堯的臉色，見對方沒有立刻發作，才繼續低聲道：「末將思前想後，以為————以為咱們，恐怕得向大營求援了。」
「求援？！」劉希堯像是被蠍子蜇了一下，猛地抬起頭，佈滿血絲的眼睛死死瞪向張能，聲音帶著被刺痛般的暴怒，「張能！你他孃的在放什麼狗屁？」
「求援？老子帶著一萬兵馬出來，連個小小的天津衛都打不下來，還要腆著臉回去求援？你讓老子這張臉往哪兒擱？讓陛下怎麼想？讓營裡的老兄弟怎麼看老子？看咱們右營的笑話嗎？」
他霍地站起，怒不可遏地逼視著張能：「當初在陛下面前，老子是怎麼拍著胸脯保證的？老子說拿下天津，奪了漕糧，如探囊取物。老子要為大順立下不世之功，給咱們右營掙足臉面！」
「現在呢？才他孃的打了兩天，死了幾千人，你就要老子搖尾乞憐，像個喪家犬一樣去向大營求援？這他娘不是明擺著告訴陛下，告訴權將軍，告訴所有兄弟，我劉希堯無能！是個連座小小衛城都拿不下的廢物嗎？」
「以後在這大順朝，還有老子的立錐之地嗎？」
他的唾沫星子幾乎噴到張能臉上。
張能低下頭，不敢直視，但仍舊硬著頭皮，聲音壓得更低，卻異常清晰地說道：「淮侯息怒！末將————末將豈不知此舉有損咱們的臉面？」
「但————但情勢所迫啊！你想想，咱們從大營出來，只帶了三天口糧。雖然在河西務補充了點糧食，可數量也不多。當時，咱們都以為這天津城是塊擺在嘴邊的肥肉，張嘴就能吞下，誰曾想————」
他頓了頓，語氣變得沉重起來：「看今日這陣仗，這天津城，哪裡是兩三天能打下來的？末將甚至覺得，就算————就算大營再給咱們派幾千人來，沒有足夠的火炮，沒有更好的法子，恐怕也————也啃不動這塊鐵疙瘩！」
「若是遷延日久，軍中糧盡，弟兄們餓著肚子，還拿什麼去攻城？到時候，不用城裡的守軍打，咱們自己就先餓垮了。」
「萬一————我是說萬一，糧草耗盡，城還沒拿下，因為缺糧導致大軍潰散，折損更多的兵馬————這罪過，可比丟了臉面去求援，要大得多，要命得多啊，淮侯！」
「糧草————」這兩個字像一記重錘，狠狠砸在劉希堯的心頭。
他張了張嘴，還想斥罵，卻發現喉嚨像是被什麼東西堵住了。
。害要的命致最是也。實現最了中卻，聽難然雖，話的能張
。題問都保自，城攻說別，散即刻頃心軍，食糧有沒，啊是
。了亡存死生是而，題問子面麼什是不就，時那到
。定不曲扭，短忽長忽得拉子影的他將火，子椅回坐緩緩，氣力了乾被是像堯希劉
？重敦輕孰，比相險風的敗失事軍和機危草糧的睫眉在迫前眼與————笑嘲的們弟兄。任信的下陛。程前。面
————給，來記書找————去「：道咐吩地甘不是很，氣濁口一出吐地重重他
」。利犀為尤火，抗頑隅負軍守津天說就————說就。信援求寫營大給
」。戰再利以，炮火————和草糧撥調並，兵援發速下陛請懇，重頗————亡傷，挫戰初軍我「
。的來出裡牙從是像都字個一每，難艱常異得說他，話番這
」！外門營到已，旗白著打————。來過者使了派裡城————城津天！軍將制稟啟「：報稟聲高外帳在總哨名一，時這在就
。愣一是皆，言聞人眾帳
————？麼什幹來們他？者使「：惕警和疑驚一過閃中眼，頭抬地猛堯希劉
」？嗎話笑的子老看
————能還，的們兄弟上場戰斂收去人派以可，們我知告，命之上們他了奉是說————說，旗白持手，個一就人來，軍將回「：道稟地跪膝單，帳進總哨
」。治救來回抬弟兄兵傷的氣口有還————些那把能還
」。行不都刀短連，兵何任帶攜能不————且而，人百五過超能不，人的傷救收去派們我求要們他————過不。炮開不絕，間期此在————說還們他「
。堯希劉向看齊齊都人有所，靜寂的異詭種一陷次再帳大，下落音話
。幻變晴神，搐微微上臉堯希劉
。負重釋如————的員傷和首兄弟分部回收能對。的認承願不都己自他連一有還，許或，辱屈的」捨施「種這接不得不對有，疑懷的圖意後背舉此軍守津天對有
。味滋是不加更，陳雜味五頭心他讓，比對的銳尖了形戮殺鐵的歷經所日今他與，舉之道人的外之則規戰種這
」。去前人派會後稍————軍我，人來訴告。了道知————「：話句一出裡牙從才，刻片了默沉他
;tg&
