「可以說，我們雙方算是有了一定的信任基礎和合作框架，屬於老相識」了。很多事情，溝通起來有渠道，有默契。」
「嗯，這就好比經營一家商社，你已經和一個合作伙伴建立了關係，投入了大量前期成本，雖然這個合作伙伴問題不少，但總算還能繼續溝通合作。」
「這時候，你會因為覺得他可能不行了，就輕易放棄，轉而去扶持一個完全陌生。品行未知。甚至可能更糟糕的新夥伴嗎？」
「那意味著，我們前期投入可能打水漂，一切都要從頭再來，風險更大，不確定性更高。」
盧平秋沉默了，他不得不承認，廖猛的分析比他情緒化的憎恨要深遠和務實得多。
但他心中卻突然冒出一個更激進的念頭，在經過一個相對空曠的街口時，立時脫口而出：「大人，既然如此————我們新華如今也算兵精糧足，火器犀利，既然看出大明朽爛，他人不堪，為何不————取而代之？以我新華之法，治神州之地，豈不是能更快滌盪汙穢，再造乾坤？」
這個問題如此尖銳，以至於連廖猛都微微一愣。
他勒住馬韁，棗紅馬打了個響鼻，在原地踏了幾步。
前方引路的大明官員似乎察覺到什麼，回頭投來詢問的目光。
廖猛笑著對他們擺了擺手，示意無事。
他轉過頭，認真地看著盧平秋興奮的面龐，略作思索，然後語氣平和地說道，彷彿在討論一個學術問題：「嗯，你的想法————，嗯，很大膽，也很有想像力，甚至很誘人。」
「這恐怕也是軍中不少將士，在見識了大明的衰敗和我們自身的強大後，會自然產生的念頭。開疆拓土，逐鹿中原，問鼎天下，這是鐫刻在每一個華夏男兒血脈深處的古老夢想。」
他話鋒一轉，表情變得鄭重起來：「但是，我們必須要進行一番冷靜的推演。第一，我們吃得下大明嗎？」
「注意，我說的不是擊潰李自成。張獻忠的流寇，或者打敗一支清虜偏師。
而是指，全面佔領。有效統治這片面積超過數百萬平方公里。人口可能超過一億五千萬。有著複雜地理環境。千差萬別的地方勢力。根深蒂固文化傳統和龐大傳統社會的領土。」
「這需要投入多少兵力？需要建立多麼龐大的行政和管理體系？需要應對多少地方反抗。士紳牴觸。以及其他勢力的反撲？」
「我們新洲本土總人口不過區區六七十萬，常備軍力更是有限。跨太平洋維持這樣一場曠日持久。規模空前的征服與統治戰爭，我們的國力。人力。後勤，能支撐多久？」
「第二，就算我們僥倖成功了，佔據了這片土地，然後呢？我們新洲本土如何定位？是將這片神州大陸當作新洲的殖民地」。海外領地」，進行資源掠奪和統治？還是將其視為新洲的本土」一部分，進行徹底的合併與同化？」
「如果是前者，那與我們西班牙統治美洲有何本質區別？而且，統治數千萬乃至上億心懷異志的民眾，成本極高，反抗會持續不斷，我們能獲得多少實際利益？」
「如果是後者，那意味著我們需要將新洲本土的核心資源。人口。精力，大規模向神州轉移，這勢必會削弱新洲本土的發展，甚至可能荒廢那裡的一切。」
「我們願意付出這樣的代價嗎？我們準備好迎接兩個巨大社會體強行融合所帶來的無法預料的巨大震盪和風險了嗎？」
「第三，也是最棘手的問題，治理的難題。」廖猛豎起第三根手指，「取代大明，不僅僅是軍事征服的結束。恰恰相反，那是建設的開始，而且是地獄難度的開局。」
「我們需要立刻面對這片土地上堆積如山的難題，諸如凋敝的經濟。流離的災民。荒廢的水利。棄耕的田地。還有官僚腐敗。宗族和士紳勢力。根深蒂固的傳統觀念和生活習慣————等等，諸如此類麻煩，大明已經積累了兩百多年，我們憑什麼認為自己能在短時間內解決？」
「我們帶來的那套新洲制度。技術。觀念。治理模式，是否能與這片古老土地的社會土壤順利嫁接？還是會因為水土不服引發更大的混亂。更多的反抗，甚至導致治理徹底失敗？」
廖猛搖了搖頭，目光掠過街道盡頭巍峨的皇城宮牆：「所以，平秋，你所想的取而代之」，聽起來很痛快，很宏大。但實際上，它牽扯到的變數太多，難度太大，風險太高。」
「它不是一個簡單的軍事征服問題，而是一個極其複雜。充滿不確定性的系統工程，它涉及到軍事。政治。經濟。文化。倫理等無數層面近乎無解的問題，要消耗我們大量時間和精力。」
「我們現在要做的，不是去幻想取代一個古老的巨人，而是作為一個外部的。相對先進的醫生」或引領者」，想辦法幫助這個巨人先站起來，治好一些要命的急症，引導它慢慢走向康復和變革的道路。」
「在這個過程中，我們新洲才能以最小的代價，獲取最大的利益和影響力，同時————或許也能真正為這片土地上的華夏百姓，做一點實事。」
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