其實，在17—19世紀，歐洲化工產業從萌芽到快速發展時期，頻繁發生的重大安全事故幾乎貫穿了整個程序。
由於這個時期，化學理論尚未完善。生產工藝粗糙。安全防護缺失，化工生產本質上是「以生命換技術」的殘酷探索，從實驗室到工廠，爆炸。中毒。火災事故層出不窮，死亡人數觸目驚心。
比如，同樣是生產火柴。
英格蘭和歐洲大陸那些早期的工廠，以白磷為核心原料，工人在沒有任何有效防護的情況下，長期吸入含磷粉塵和蒸氣，導致一種恐怖的職業病—一「磷毒性頜骨壞死」，俗稱「磷頜病」。
患者的頜骨會從內部慢慢腐爛。壞死，牙齒鬆動脫落，創口流膿，面部畸形，最終往往因全身感染或器官衰竭在極度痛苦中死去。
有學者統計，在1850至1880年間，僅英格蘭就有超過兩千名火柴廠工人死於磷頜病，數萬人因此終身殘疾。
丹麥哥本哈根的火柴廠工人中，磷頜病發病率高達駭人的70%。
1845年，倫敦一家火柴工廠的混合車間因氯化氫洩漏，造成43人當場死亡。70餘人中毒傷殘的慘劇。
而新華這家建立不到三年的火柴廠，也同樣逃不過這樣的命運。
儘管，工廠為生產工人們配備了防護口罩，穿戴了簡易版的防護服，並不斷灌輸和強調安全操作規範，試圖織成一張防護網————但仍無法避免各種安全事故的發生。
白磷的劇毒與易燃，氯酸鉀的暴烈，簡陋裝置的不穩定性，以及工人在疲勞。疏忽。
僥倖心理下的錯誤操作，都會引發災難性後果。
張若松想起三年前火柴第一次試製成功時的場景。
那根蘸著硫磺白磷混合物的小木棍在盒壁上一劃，「嗤」地燃起火焰，圍觀的工人們爆發出震天的歡呼。
那一刻，所有人都覺得他們掌握了祝融之火。
可如今看來，這火種，竟是要用人命來餵養的。
「老張。」
民政部部長高文瑞走了過來，臉上帶著常年操勞的皺紋和此刻毫不掩飾的憂慮。
「這火柴廠，不能再這樣下去了。」他的聲音不高，但很穩，「這麼一個小廠子，消耗的人命都塊趕上火藥廠和煤礦了。」
「是呀。」張若松苦笑一聲，「這火柴廠，擱在————那個時代，早該貼上封條，屬於要堅決淘汰的高危黑作坊」了。」
「可在這裡，它偏偏又是最重要的民生物資。老百姓生火做飯，工匠鋪子打鐵鍊銅，軍隊野戰行軍，甚至咱們跟土著。跟西班牙人做買賣，都指著它。」
「可我們損耗不起人。」高文瑞語氣加重了些，「我們要發展，要壯大，這沒錯。但若是以無數人命為代價，前赴後繼地往這火坑裡填，那就有些————」
「殘忍。」張若松神情沉重，「你說的不錯。有些事物，有些技術，我們明明知道危險，知道生產環節中隱患重重，但為了急功近利，為了眼前那點好處，便抱著僥倖心理去推動，去開發。」
「我們心裡想著小心點就沒事」，規矩定嚴點就好」，其實骨子裡，是沒把人命，真正當回事。」
高文瑞愣了一下，顯然沒料到張若松會說得如此直接，甚至帶著點自省的尖銳。
他連忙擺手：「呃，老張，你別誤會，我沒指責你們科工部的意思。這廠子建起來，能生產出實用的火柴，是解決了我們重大的民生大問題，也算是我們新華重要的出口產品。
心「我只是覺得，咱們建立的產業和工廠，得儘可能把安全往前放。而不是像現在這樣，三天兩頭出事故，搞得人心惶惶，生產停擺，善後撫卹又牽扯巨大精力。這代價，未免太大了點。」
「我知道，這時期條件就這樣。」高文瑞環視著簡陋的廠區，「工藝粗糙，工人培訓也難，不規範操作免不了，甚至很多危險他們自己都意識不到。但咱們總得想法子，搞出點更安全的路子來。不能總在死人後，才想起來一點一點地補窟窿。」
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