第709章 大明宣慰使（一）
就在新華訪歐使團緊鑼密鼓籌備各項事務。尚未啟程之際，一支來自大明的使團卻先一步抵達了新洲。
10月3日下午二時許，一艘隸屬於新華太平洋第二運輸公司的千噸級專用移民船「通運—3號」，緩緩駛入始興港南側四號碼頭。
粗重的纜繩被水手熟練地拋向岸樁，船身與碼頭防撞木之間發出沉悶的摩擦聲。
船側舷梯緩緩放下，幾名水手便疾步登岸，朝港務大樓飛奔而去。
約莫五分鐘後，大明宣慰使。禮部主客清吏司郎中徐文軒在兩名水手的攙扶下，步履虛浮地踏上了新洲的土地。
他約莫四十歲年紀，面容因長期海上顛簸而顯得格外清癯憔悴，眼底帶著濃重的青黑，原本精心修剪的頜下長鬚也略顯凌亂。
他身上那件象徵著四品文官的青色雲雁補子常服，雖質地精良，此刻卻因旅途勞頓而褶皺明顯，下襬甚至沾了些許難以洗淨的汙漬。
烏紗帽下的髮髻有些鬆散，腰間的銀革帶也隨著他虛弱的步伐輕輕晃動。
他竭力想維持天朝上國官員應有的端嚴儀態，但發軟的雙腿和翻騰的胃囊卻讓他不得不將大半重量倚靠在身旁的水手肩上。
緊隨其後的副使。鴻臚寺少卿陳廷玉狀況稍好，卻也面色蒼白，強自支撐。
再後面，是三十餘名使團成員：內官監太監王寶順與另兩名小太監，六名禮部屬吏，八名身著飛魚服：腰佩繡春刀但神情同樣委頓的錦衣衛校尉，以及十餘名書更：僕役。
這支隊伍大多東倒西歪，只有少數幾人還能勉強自己行走，被港口人員引導著，步履蹣跚地進入港務大樓二層的貴賓廳暫歇，等待新華方面的正式迎接。
徐文軒喝了幾口溫熱的茶水，才稍覺緩過氣來。
他抬眼透過寬闊明亮的玻璃窗向外望去，港口景象盡收眼底，幾艘懸掛著不同旗幟的貨船正在裝卸，高聳的蒸汽吊臂發出有節奏的轟鳴，將成捆的木材。成箱的貨物穩穩提起。移送。
遠處幹船塢內，巨大的船體龍骨已具雛形，叮噹的敲擊聲隱約可聞。
更遠些的倉儲區，磚石砌成的倉庫鱗次櫛比，屋頂上豎著高高的通風筒。
「大人，港口新華小吏聲稱，已遣快馬往城內通傳。」一名禮部主事低聲稟報，「估計，半個時辰後，新華方面就會過來恭迎我大明使團。」
徐文軒從鼻子裡輕輕「嗯」了一聲，目光卻落在窗外客運大樓前那根高聳的旗杆上。
旗杆頂端，一面新華旗幟在海風中獵獵飄揚。
「這旗幟，倒是在新洲屬地隨處可見。」徐文軒語氣平淡，聽不出喜怒。
「新洲藩國以該旗幟為國之圖騰，象徵其國所屬。」副使陳廷玉輕聲說道：「據新洲人描述，旗幟赤紅底色，象徵著他們開拓國土的熱血和決心，金芒五星象徵他們新華政權，光耀指引，統領四方，而旗幟底邊三道白色波浪，則代表著太平洋。大西洋。北冰洋，彰顯它們「三洋帝國」的雄心。」
「呵，最爾小國，口小不小，野心也不弱！」徐文軒嘴角扯出一絲冷笑：「統領四方？三洋之志？置我煌煌大明於何地？這新洲藩國，也不怕犯上僭越！」
「僻處蠻荒，未習禮教，難免夜郎自大，徐郎中何必與彼一般見識。」太監王寶順尖細的嗓音響起，他翹著蘭花指，用杯蓋輕輕撥弄著浮葉，眼皮都未抬。
正說話間，幾名港口官員進入貴賓廳，當先一人微微頷首道：「諸位大明來的貴客，還請在廳內稍候片刻，我們已派人通報，外交部官員正在路上，馬上就到。
」
徐文軒眉頭一皺。
這些藩邦小吏，見天朝欽使竟不行跪拜大禮，連作揖都顯得敷衍，言語間也毫無誠惶誠恐之意，讓他胸中那股因旅途勞累而愈發敏感的鬱氣又開始湧動。
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