「這證明我們的合作是雙贏的。」哈維接過話頭，「但我們也注意到，目前貴國對新華商品進入美洲領地仍有配額限制。我們認為，這些嚴重限制和阻礙了貿易潛力的完全發揮。」
克魯茲伯爵皺了皺眉：「配額制度是為了保護殖民地市場和本土產業，這是王國的既定政策。」
「保護？」林阿福忍不住插話，「科魯茲伯爵，據我們所知，貴國在美洲的領地早在幾十年前就嚴重依賴進口商品，而本土的工業產能————呃，恕我直言，根本無法滿足需求。配額限制只會導致歐洲走私商人肆無忌憚地侵蝕貴國商業利益，更是造成王室稅收的嚴重流失。」
這話說得有些尖銳，但確是事實。
克魯茲伯爵的臉色變了變，但沒有發作。
哈維適時地緩和氣氛：「我們理解貴國的政策考量。但我們建議，可以採取漸進式開放。比如，先取消對某些特定商品，比如紡織品。五金工具。鐵器件等商品的配額限制。」
「這些商品在貴國美洲領地有巨大需求，而西班牙本土的產量有限。開放貿易，既能滿足殖民地需求，又能進一步增加王室關稅收入，同時也能讓我國商人獲得合理市場空間。」
他停頓了一下，見科魯茲伯爵沒有任何反對意思，遂丟擲一個更具誘惑力的建議：「此外，對於那些最終將轉口銷往歐洲大陸的高價值商品，比如精煉白砂糖。東方奢侈品。珍貴皮毛等，我們建議可以給予以關稅豁免。」
「因為這類商品只是在美洲地區中轉，最終目的地是歐洲大陸，法國。德意志。義大利等地區，價格通常會上浮兩到三倍。降低關稅不會減少王室收入，反而會刺激我們雙方之間的貿易量增長。」
「更重要的是，」哈維放下茶杯，彷彿在分享一個商業秘密，「這能大大增強塞維亞和加的斯作為歐洲東方商品集散中心的地位，吸引更多歐洲商人前來採購，進一步繁榮貴國的港口經濟。」
「我必須承認，你們的建議————很有說服力，」科魯茲伯爵沉默半響，緩緩開口，「但我必須坦誠地告訴你們，取消配額和部分商品關稅豁免，可能會遭到國內某些利益集團的反對。」
「不過，大幅度提高貿易配額，甚至分階段取消，以及降低某些特定商品的進口關稅，是有可能實現的。但我需要貴方一個承諾：如果獲得關稅優惠，貴國必須保證那些特定商品的供應穩定，不能隨意中斷或轉向其他渠道。」
「沒問題，我們可以簽署長期供貨協議。」哈維立即回應，「比如五年期，保證供應量和價格的相對穩定。這也是我們希望的，穩定的貿易關係對雙方都有利。」
克魯茲伯爵點了點頭，在隨身攜帶的筆記本上記了幾筆。
「那麼，下一個議題，」克魯茲伯爵翻動筆記，「關於巴拿馬地峽的陸路通道。貴方提議與秘魯總督區合資修建一條橫貫地峽的馬拉軌道，共同出資，共享收益。」
「實話實說，這個想法很有建設性，可以極大縮短太平洋與大西洋之間的貨物轉運時間和運輸效率。」
哈維身體微微前傾：「不僅是時間，伯爵閣下。目前穿越麥哲倫海峽或者繞過合恩角的航線危險重重，風暴。海盜。疾病造成的損失每年都高達數十萬比索。一條安全可靠且快捷的陸路通道，將為整個美洲地區的貿易帶來革命性的變化。」
「我同意，」克魯茲伯爵說，「正因為這個專案如此重要，陛下和西印度事務院在初步研究後，原則上表示支援。」
「但具體實施細節，包括投資比例。收益分配。管理許可權。技術標準。安全保障等諸多問題，需要與財政署。殖民署以及秘魯總督區進行至少三四輪詳細磋商，最終方案必須獲得國王陛下和國務會議的批准。」
「不過，在貴方提案的附屬條款中，提到希望在貝略港租賃一塊地盤，建立新華商品的專屬交易中心和倉庫————這個要求，我在這裡就可以明確告訴你們，恐怕難以獲得透過。」
他的語氣變得堅定：「貝略港不僅是巴拿馬地峽在大西洋側的主要港口，更是王室珍寶船隊從秘魯返航時的重要中轉站和補給點。」
「它的戰略地位，堪比墨西哥的韋拉克魯斯和古巴的哈瓦那。讓任何外國勢力在那裡建立永久性存在，即使是純商業用途，也會被視為對王國主權和安全的潛在威脅。」
「這是不可逾越的紅線，希望貴方充分理解並尊重。」
哈維臉上露出失望的表情，但執拗地提出另一個要求：「既然貴國出於安全考慮，堅決不允許我們在巴拿馬地區獲得一處貿易據點，那麼作為折中，是否可以在附近的大西洋沿岸，租賃一座小島呢？」
「嗯，這座小島不需要太大，也不需要具有軍事價值或經濟價值，或者純粹就是一座沒有人居住的荒島。我們租賃後，僅用於建設基本的碼頭設施。貨物倉庫和少量管理人員住所，純粹作為貿易中轉站。」
「我們的商船將貨物運抵巴拿馬太平洋側的巴拿馬城，透過地峽軌道運至大西洋側的貝略港，然後在貴國海關完成通關後，短途轉運至我們租賃的小島。」
「貨物在小島倉庫集結後，再由此分裝，發往加勒比各島嶼。新格瑞那達乃至歐洲。
如此，既完全滿足了貴國的安全關切，也極大地方便了我們的貿易流通和貨物集散。」
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