久到尼科斯覺得時間都停止了，久到他覺得整個世界都只剩下那堆火和那些尖叫聲。
最後，尖叫聲停了。
火焰還在燒，但母親已經不動了。她垂著頭，身體焦黑，像一截燒焦的木頭。
尼科斯跪在地上，花了好久，才慢慢接受，那截焦黑的木頭就是母親。
眼淚流了滿臉，但他已經哭不出聲音了，眼淚一直流，但嗓子裡像是塞了一團棉花，什麼聲音都發不出來。
那些人散了。
他們燒死了女巫，完成了神聖的使命，心滿意足地回家去了，沒有人理會跪在地上的尼科斯，沒有人在乎他是死是活。
尼科斯不知道自己在村口跪了多久。
等他回過神來，天已經黑了。
面前只剩下一堆灰燼和一些燒焦的骨頭。月光照在那堆灰燼上，冷冷的，白白的，像是灑了一層霜。
尼科斯站起來，腿麻了，走一步就要摔一下，他跌跌撞撞地走到那堆灰燼前面，蹲下來，伸出手，想摸一摸那些骨頭。
母親的骨頭還是溫熱的。
他把那些骨頭一塊一塊地捧在手裡，終於放聲大哭起來。
他應該祈禱。
但他不想祈禱。
父親病了的時候，母親在祈禱，可是沒有用，現在母親也死了。
那些殺死母親的人也在祈禱，他們一邊燒死母親，一邊念著經文。
如果這就是神的旨意，那他寧願去求魔鬼。
尼科斯一步一步地往村子外面走去，走了很久，走得太陽昇起來又落下去，落下去又升起來，餓了就摘路邊的野果吃，渴了就喝溪水，困了就找個草垛或者樹洞睡一覺。鞋子磨破了，腳底磨出了血泡，衣服髒得看不出原來的顏色，頭髮亂得像一團野草，臉上全是泥和灰，活像一個小乞丐。
尼科斯想去城裡，去塞薩洛尼基。
他聽說過這個名字，父親以前去城裡賣過菜，回來說城裡很大，遍地都是黃金和蜂蜜。
但現在的城不是父親說的那樣。
城門口躺著屍體，蒼蠅嗡嗡地飛，老鼠在屍體堆裡鑽來鑽去。空氣裡瀰漫著一股腐爛的臭味，燻得人睜不開眼。
尼科斯捂著鼻子，從屍體旁邊繞過去，走進城裡。
沒多久他也病了，燒得渾身皮肉都在發燙，像是要把母親受過的火刑再受一遍，稀裡糊塗被兩個鳥嘴面具抓起來，拖進一座灰白色的角樓，他掙扎，踢打，但沒有用。他燒得太厲害了，全身的力氣都被抽走了，像一隻被拎著後頸的小貓，怎麼掙扎都掙不開。
尼科斯不記得自己被綁了幾天，他燒得迷迷糊糊的，有時候醒著，有時候睡著，分不清白天還是黑夜，鳥嘴面具來了又走，走了又來，經文唸了一遍又一遍，像是永遠念不完。
他想哭。
但他已經哭不出來了。
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