“父親，父親......”
阿爾達的呼喚拖沓成一聲嘆息。
“二哥連只夜鶯都不捨得關進籠子，這樣喜歡自由的人，怎麼會想當國王？”
巴赫曼戰死後，二王子蘇倫被攝政王納賽爾指控通敵，霍爾木茲悲怒交加之下，刺瞎蘇倫的雙眼，將他囚於一座高塔內，蘇倫不肯認罪，鬱鬱而終。
霍爾木茲抓著阿爾達的手，一點一點握緊。
“哥哥姐姐們，一個一個走了，現在，我也要走了。”阿爾達眼角終於滑下一滴淚水，留戀地望著父親。
霍爾木茲一世英主，怎料天意作弄，膝下三子一女，相繼叛逃離世，而今鬢髮蒼蒼，孤家寡人，萬里江山，也要落入他人之手。
悲矣，悔矣。
“姐姐走的時候懷了孕，她的孩子也許還活著，也許活得很好，比我們都好。”阿爾達終於睜開眼睛，目光從簾子上移到霍爾木茲的臉上，比剛才更亮。
霍爾木茲的手驟然停在他的額頭上。
“找到他。”阿爾達喃喃道，“等他回來以後，不要責怪他，他應該和我差不多大，應該是一個，很好的年輕人。”
聖火在金盆裡跳動，霍爾木茲額頭抵在兒子的手背上，發出一聲蒼老的嘆息。
“使者們已經到了大鄴，娜吉拉的孩子會回來的，我向你保證，阿爾達。”
阿爾達用僅剩的力氣翻了翻手掌，摸了摸父親的頭髮，像小時候姐姐摸他的頭一樣。
“別難過，父親，”他說，聲音已經很遠了，像從水渠的另一頭飄過來，“波斯的王血，就像聖火……是不會熄滅的。”
鏤窗的光斑挪到了牆角的最末端，聖火矮了一叢，又矮一叢。
阿爾達沒了聲息，手從霍爾木茲的頭髮上滑下來，落在毯子上，手指還微微蜷著，像在握一顆很小的，早已不在的石榴籽。
遠處傳來一聲號角，悠長沈悶，提醒人們日落祈禱，聲音穿過石砌的迴廊，盪開層層疊疊的迴音，霍爾木茲伏在阿爾達手邊，終於像個普通無助的老人一樣，放聲大哭起來，眼淚洇進織錦，暈開深色的死局。
號角響了很久。
整座王宮都伏下身去祈禱，沒有人聽見國王的哭聲。
盆裡的火苗跳了一下。
何適結束了禱告，慢慢直起身，背對著安遠：“三殿下歸真了。”
他眼底的紅血絲在火光裡格外分明。
“王上膝下，再無子嗣。”
安遠依舊垂著眼，不知在盤算什麼。
“不能再等了，”何適兀自搖頭，“鑑賞會上，孔雀明王的眼睛你也看到了。”
安遠：“並不是藍綠色的。”
“那他和公主之子也脫不了干係，”何適的語氣忽然硬了起來，像是下了某種決心，“我們的線人很可靠，這一點不會錯，明日去找他，直接問。”
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