第152章 南方的國家【神諭紀元。二七三〇年（春）】
南方邊境，溼熱的風中夾雜著稻花的香氣。
距離當年大夏確立南進國策已經過去了整整一百多年。
經過幾代人的篳路藍縷，曾經荒涼的雨林邊緣，如今已是大夏最富庶的糧倉。
第三十一城。第三十二城。第三十三城。
三座宏偉的大城呈品字形分佈在向南延伸的五百里沃土上。
這裡河網密佈，水稻一年兩熟，無數的糧食透過寬闊的官道和水路源源不斷地運往北方。
邊境線外四百里，一支二十人的精銳斥候小隊，正牽著馬，小心翼翼地穿行在一片茂密的闊葉林中。
他們是第三十三城守備軍的夜不收，任務是例行探查邊境線外的動向。
“頭兒，有點不對勁。”
一名年輕的斥候抹了一把臉上的汗水，壓低聲音說道，“這四百里走下來，太乾淨了。”
“乾淨？”
“對。以前這片林子裡雖然沒人，但偶爾還能看到一些野人部落活動的痕跡，或者廢棄的篝火。但這幾天......一個野人部落都沒看到，彷彿全都消失了。”
斥候隊長眉頭緊鎖。在邊境線上，沒有訊息往往就是最壞的訊息。
野人不會憑空消失，除非......被什麼東西驅趕，或者吞併了。
“繼續向前！小心警戒！”
又走了兩天。
當他們翻過一座低矮的丘陵時，眼前的景象讓所有人都倒吸了一口涼氣。
下方的河谷平原上，赫然出現了一個村莊。
不是那種亂糟糟的野人營地，而是有著規整的茅草屋。有著水渠。有著方塊田的定居村落！
田間，男人們揮舞著鋤頭耕作；屋前，女人們坐在織布機前忙碌。
雖然這些人看起來面黃肌瘦，衣衫襤褸，但這分明就是成熟的農耕文明特徵。
“這......”
幾名斥候面面相覷。
“史書《山海志》裡不是說，那個所謂的‘南方之國’在距離王都一千五百里外嗎？”
一名斥候拿出地圖比劃著，“咱們現在的位置，距離王都不過一千三百里左右。怎麼這裡就有村莊了？”
隊長臉色陰沉：“這說明了一件事，我們在向南擴，他們也在向北擴。而且......速度不慢。”
“繞過去，別驚動他們。再往前看看！”
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