【神諭紀元。二九七〇年（春）】
時光荏苒，歲月如梭。
距離大夏二十萬鐵甲大軍踏破大周北境，將那座高高在上的天都更名為牛理城，已經整整過去了十年。
十年的時間，對於這片古老的南方大地來說，是一場猶如脫胎換骨般的劇變。
牛理城的城頭上，迎風招展的依舊是那面赤紅底黑字的“夏”字大旗。
但在城門下站崗巡邏計程車兵，卻早已經換了面孔。
當年那批滿身殺氣。從屍山血海裡趟出來的北方百戰老兵，在完成了鎮壓和初期的基建任務後，已經在一年前分批次撤回了北方腹地。
如今接替他們駐守牛理城及周邊數十座新城的，是就地從南方新招募的良家子。
這些年輕計程車兵，有的曾是大周的平民子弟，有的就是當年被解救的奴隸後代。
他們穿著嶄新的大夏制式皮甲，手裡握著鋒利的精鋼長戈，雖然口音裡還帶著幾分南方的韻味，但眼神中的堅毅和對大夏的忠誠，卻絲毫不比北方的老兵差。
敢將軍隊完全換成被征服地的本地人，這說明大夏的統治，已經在這片土地上徹底生根發芽，穩如泰山。
而這一切的根基，就藏在牛理城外那一座座正在被拆除的巨大營寨裡。
......
牛理城外第七勞改營。
初春的暖風吹拂著原野，今天，是第七勞改營正式解散的日子。
巨大的廣場上，三千多名皮膚黝黑。肌肉結實的漢子正排著整齊的方陣，鴉雀無聲。
他們身上穿著雖然洗得發白但乾乾淨淨的麻布衣服。
高臺上，大夏戶部的官員正在案几後忙碌著。
“下一個！編號柒肆伍貳，狗剩！”
戶部小吏扯著嗓子喊道。
方陣中，一個二十五歲上下的壯漢快步走了出來。
他身姿挺拔，脊背寬闊，走起路來虎虎生風，完全看不出十年前那個面黃肌瘦。彷彿一陣風就能吹倒的大周奴隸的影子。
“大人，小人在！”
壯漢走到案几前，深深地鞠了一躬。
小吏翻開厚厚的花名冊，核對了一下畫像和記錄。
“狗剩，原大周天都城外莊園奴隸。神諭二九六〇年入第七勞改營。”
“十年間，參與修築牛理城至第三十五城官道。開挖南城水渠，共計出工三千六百餘日。期間無曠工。無鬥毆。無違逆，且在掃盲夜校中考核評定為‘良’。”
小吏合上冊子，抬起頭，臉上露出了溫和的笑容。
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