當王都的學術大佬們正在為了研究院的頭銜搶破頭時，遠在東方水運樞紐的河城，卻呈現出另一番景象。
河城學宮化學院。
作為剛剛從格物院獨立出來的新興學科，此時的化學院雖然底蘊尚淺，但卻充滿了年輕人特有的狂熱與朝氣。
不過，今天站在講臺上的主講人，卻不是年輕人。
他叫鄭旺，今年整整四十歲。
鄭旺是一個極其特殊的人。
他出生的那一天，正是神諭三〇〇〇年大慶那個秋天。
他是一個真正的大慶寶寶，伴隨著大夏最鼎盛的鐘鼓聲長大，也見證了這四十年來大夏科技的瘋狂狂奔。
他原本是河城格物院的一名資深博士，但在一年前，當十七歲的何木提出化學這個概念後，年近四十的鄭旺做出了一個令所有人震驚的決定。
他放棄了在格物院即將熬出頭的資歷，主動申請降薪，轉入了這個散發著刺鼻酸腐味的新院系。
“因為，格物院算得清機器怎麼動，卻造不出能讓機器動起來的骨頭。”
這是鄭旺轉院時留下的名言。
此時的化學院論道堂內，坐滿了來自各地的學子，甚至還有幾個從造船廠和火器局跑來旁聽的老工匠。
講臺上，鄭旺沒有寫任何複雜的化學方程式，他只是把三塊殘破不堪的東西，“噹啷”一聲扔在了講桌上。
第一塊，是一個崩裂的厚牛皮墊圈。
第二塊，是一截被腐蝕得坑坑窪窪的青銅管。
第三塊，是一塊被高溫燒得發脆斷裂的鋼板。
“諸位。”
鄭旺指著這三塊破爛，聲音低沉而有力，“王都的羅力博士，造出了蒸汽機。何木院長，找到了酸與金屬的反應規律。我們的圖紙越來越精美，我們的公式越來越完美。”
“可是，轉頭看看我們造出來的東西吧！”
他拿起那個崩裂的牛皮墊圈，“這是蒸汽機氣缸裡的密封圈！蒸汽一燙，它就熟了；冷水一激，它就脆了！撐不到半個時辰，它就崩盤！”
他拿起那截青銅管，“這是火器局用來測試新型烈性火藥的炮管。火藥的威力是提上去了，可是咱們的管子扛不住那瞬間的高溫和壓力，直接炸膛！”
“我們大夏，現在就像是一個長著巨大腦子。卻只有一副軟骨頭的巨人！”
鄭旺猛地一拍桌子，目光掃過全場。
“何木院長創立化學，是為了探究物質變化的本源。但這門學問落地，必須解決一個最現實的問題！”
“那就是找東西！找更硬。更耐高溫。更耐腐蝕的東西！”
鄭旺走到黑板前，用力地寫下了四個大字。
【材料之學】。
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