清晨的天津衛，雪雖然停了，但風刀子一樣刮在臉上生疼。
翠平胳膊上挽著個蓋著藍布的竹籃子，踩著咯吱作響的積雪，熟門熟路地進了院子。
吳太太的貼身丫鬟小翠掀開棉布門簾，脆聲道：“喲，餘太太，您這一大早的，穿得這麼喜慶，是來給太太請安的吧？”
“請啥安吶，俺昨兒個收著了俺哥寄來的一包山裡紅，這不，尋思著給太太嚐個新鮮。”
翠平扯著嗓子，大大咧咧地進了屋，一邊拍著肩膀上的雪花，一邊把竹籃子擱在桌上。
屋裡生著大火爐，溫暖如春。吳太太正裹著一件醬紅色的貂皮坎肩，坐在沙發上吃著熱燕窩，臉上懨懨的。
“太太，您瞧瞧，這是俺老家的紅果，洗乾淨了，酸甜開胃。”翠平掀開藍布，露出一捧紅豔豔、洗得乾乾淨淨的山裡紅。
吳太太抬了談眼皮，抿嘴一笑：“翠平啊，還是你懂我。這大冬天的，悶在屋裡，嘴裡直淡出水來。”
她拿了一顆放進嘴裡，嚼了兩下，頓時眼睛一亮：“酸，夠帶勁！昨兒個打靶，沒把你那手腕子扭壞吧？李涯那人，成天陰沉沉的，沒個輕重。”
“哎呀，別提了，到現在還疼呢！”翠平揉了揉右手腕子，裝出一副心有餘悸的模樣，“那鐵疙瘩響起來，跟打雷似的，俺這輩子都不想碰第二回。不過太太，俺昨晚躺在炕上，琢磨出一件天大的好事，一宿都沒睡踏實，今早趕緊來跟您商量。”
“哦？你這腦瓜子，還能琢磨出天大的好事？”吳太太打趣道，又吃了一顆紅果。
翠平往前湊了湊，壓低聲音說：
“太太，您瞧瞧，李隊長髮給咱那本‘冬賑名冊’，說是給各家發點煤球、發點鹹菜。俺就琢磨，咱站長是誰啊？那是天津衛的半邊天！咱太太更是活菩薩轉世。要是光發幾塊爛煤球，傳出去，人家還以為咱天津站小氣呢！昨兒個俺還聽見總務科長的太太在背後嘀咕，說他們家老李今年給南京送了多少禮，顯擺得尾巴都上天了。她那點眼界，哪能跟太太您比啊？”
吳太太聽了，手裡的調羹微微一頓，眉頭挑了挑：“哦？她真這麼說？那你覺得該發什麼？”
“發棉衣！發消炎藥！”翠平一拍大腿，唾沫星子亂飛，“咱把動靜鬧大點，就說是‘保密局天津站家屬冬賑大慈善’。買上百十套厚棉衣，還有大藥房裡的消炎藥、金創藥。到了發的那天，讓報館的記者來拍照，把太太您站在卡車前發東西的照片登在報紙上！到時候，南京總部的人一瞧，這天津站不僅業務辦得好，站長夫人更是菩薩心腸，誰不得豎個大拇指？那總務科長的太太，連給您提鞋都不配！”
這番話正中吳太太的下懷。她平生最喜虛榮，尤其是太太會里那幾個科長太太，平時面上恭敬，私底下沒少攀比。
要是真能上報紙，那在天津的上流女界裡，她吳敬中的太太可就露了大臉了。
“可是翠平啊，這棉衣和消炎藥，現在貴得跟金子似的，咱們上哪弄這麼多錢去辦這個？”吳太太有些猶豫地嘆了口氣，眼神里卻滿是光彩。
“哎呀，我的好太太，您是貴人多忘事！”翠平一拍巴掌，壓低了嗓門，臉上露出一抹代有暗示的笑意，“則成跟俺說了，咱站長手裡有印章，有批條。咱買藥買布，直接拿著站長的條子去南市的藥房和綢緞莊。就說這是黨國軍需冬賑，強購！那幫開藥房、開布莊的掌櫃，哪個屁股底下是乾淨的？平時少不得孝敬皇軍，現在日本鬼子快不行了，他們正急著找軍統這邊的靠山呢！咱給他們個‘為黨國效力’的機會，他們感恩戴德都來不及呢！”
“強購？”吳太太眨了眨眼，有些被這名頭嚇著了。
“對啊！則成說，咱按一折的慈善價買下來。回頭等買齊了，則成在機要室裡做一套公賬，按原價往南京總部報銷。這裡裡外外的差價……不就全落進咱站長和太太的腰包了嗎？這叫名利雙收！”
吳太太一聽，呼吸頓時有些急促起來。這不僅能賺足了面子，還能落下一大筆私房錢，簡直是再划算不過的買賣。
“你這傻丫頭，平時看著粗魯，這回倒精明起來了。”吳太太伸出手指點了一下翠平的腦門，咯咯笑了起來。
“行，我等會兒跟老吳吹吹風。這事啊，只要老吳點了頭，就讓你們家則成在賬目上多費心了。”
“哎！俺多謝太太成全！只要太太露了臉，俺翠平在後面跑腿，出多少汗都樂意！”翠平咧著嘴笑得像個傻大姐。
半個小時後，天津站站長辦公室裡。
屋角的青銅香爐裡升起嫋嫋的檀香，多寶格上擺著一尊剛出土不久的北齊石刻佛頭，那是昨天一位綢緞商剛送來的“雅賄”。
站長吳敬中坐在一旁的紅木椅上，手裡端著餘則成剛沏好的西湖龍井，輕輕吹了吹熱氣。
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