小客廳裡，黃銅小火爐上的銅壺正滋滋地冒著白色水汽。
翠平繫著一條洗得有些褪色的圍裙，雙手插在衣兜裡，在屋子裡有些焦慮地踱著步。聽見院子裡傳來大門響動，她急忙搶在門前，把正推門進來的餘則成一把拉了進來，反手將木栓頂死。
“老餘，出大事了。”翠平的聲音壓得極低，眼裡滿是焦急，“今天下午我去南市，那邊的米店全被日本兵端著槍圍起來了。沒有那個什麼‘良民配給票’，兜裡有金條人家都不賣給你一粒粗糧。老胡那邊帶信來，說他們新發展的兩個交通員現在在城裡沒戶口，連今天晚上的晚飯都沒著落，快要餓癱了！”
餘則成將呢帽摘下，掛在牆鉤上，推了推眼鏡，神色倒顯得有些平靜：
“我知道了。日本人推行物資配給，為的不是省糧食，而是要把所有沒登記良民證的外來人徹底逼死在城裡。”
“那咱們怎麼辦？老胡他們總不能眼睜睜餓死啊。”翠平急得直拍大腿，“我這兒還有些白麵，要不，今晚我趁黑送過去？”
“不行。”餘則成按住她的肩膀，有些嚴厲地搖了搖頭，“李涯的人現在天天盯著家屬區進出的人口和物資。你只要提著白麵出門，不出百步就會被他的人截下。他正在等我們出錯。”
“李涯這小子，心眼怎麼比馬蜂窩還密呢？！”翠平有些恨恨地罵了一句。
“李涯要查資料，那我們就給他做資料。”餘則成走到桌旁坐下，端起茶杯喝了一口，緩緩說道，“他現在讓總務科把家屬區每一張配給票的底聯都交給他核對。但在這個站裡，最恨日本人查賬的，不是我們，而是站長。”
翠平眨了眨眼，有些不解：“站長？站長又不缺糧，他急啥？”
“站長不缺糧，但站長缺錢。”餘則成微微一笑，“吳敬中在法租界的那三箱違禁火柴和洋糖，如果不套出一批合法的配給票，就根本沒辦法在黑市出手。總務科的張科長是站長的錢袋子，他現在正愁怎麼在賬面上多做出一批配給額度來。”
聽到這裡，翠平的眼睛登時亮了起來：“老餘，你的意思是……咱們去幫站長做假賬？”
“對。”餘則成低聲說，“我今天下午去找了張科長。我告訴他，站長覺得今年給大樓職員的物資福利太薄，可以用‘虛報家屬和臨時僱傭幫工’的法子，向市公署多申報八十個配給名額。多出來的這批配給票，六成交給站長送去黑市變現，兩成留給總務科打點，剩下的一成，由我機要室做個順水人情，分發給家屬區一些家裡人口多的普通科員。”
翠平一拍手，樂了：“哎呀！那咱們自己不也能分到一成？正好把這一成票給老胡他們送去！”
“不僅如此，這批票在總務科的底賬上是完全合法的，李涯就算查破了天，也只能查到這票是站長批覆、總務科下發的。他有幾個膽子去查站長的私賬？”餘則成眼裡閃過一絲有些冷冽的嘲弄。
然而，還沒等翠平高興太久，窗外突然傳來一陣急促的敲門聲。
“翠平妹妹！在家沒？我是馬太太啊！”馬太太有些急促的聲音在門外響起。
翠平一愣，忙看了餘則成一眼。餘則成輕輕點了下頭，起身上了二樓。
翠平拉開門閂，只見馬太太裹著厚棉襖，臉上滿是慌亂地擠了進來，一進門就拍著大腿喊：
“哎喲，翠平妹妹，可出大事了！剛才我聽我家老馬說，偽市公署財政處明天一早要派核查組來咱們家屬區，挨家挨戶核對人口！說是要看著配給票和人臉對單子。要是查出誰家多領了票、虛報了人頭，不僅票要充公，連家屬都要被帶去警務局坐大牢呢！”
翠平的心猛地一沉，但臉上立刻堆起了一副又驚又怕的鄉下婦人模樣，尖叫道：
“啥？！核對人臉？這天殺的市公署，連咱們軍統家屬的臉都要摸了？馬太太，這可咋整啊？我們家老餘下午剛去總務科，說是要給我那在鄉下的兩個表舅申報什麼臨時幫工的配給票，這要是被查出來……老餘的官職還保得住嗎？！”
“哎呀，我也正愁這個呢！”馬太太也是急得滿頭是汗，“我們家老馬也給他在保定的侄子虛報了一個名額。這要是被李隊長和市公署的人當成吃空餉給辦了，咱們全站的太太都得跟著丟人！這事，你可得讓餘主任在吳站長面前多吹吹風，可不能讓那幫漢奸騎到咱們脖子上拉屎啊！”
“行！馬太太您放心，老餘一回來我就跟他說！”翠平連聲應承，把急壞了的馬太太送出了門。
關上門，翠平有些脫力地靠在門板上，抬頭看向從樓梯上緩緩走下來的餘則成。
“老餘，你聽見了沒？”翠平的聲音有些發顫，“明天核查組就要來挨個查人臉了。你下午剛報上去的那些吃空餉的名額……明天就要被戳穿了！”
餘則成站在樓梯口，眼鏡片在昏暗的火光下閃過一道冷峻的光芒。
“李涯這是在逼我和吳敬中撕破臉。”餘則成低聲冷笑，“好一個挨家挨戶查人臉。他以為他能用日本人的規矩卡死我們。”
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