天津飯店二樓的雅間裡，燈火通明，暖氣燒得極足。巨大的水晶吊燈灑下金黃的光暈，將桌上的銀器與瓷碗照得熠熠生輝。
紅木圓桌上，擺滿了天津衛著名的八大碗和珍稀的海鮮佳餚，蒸燻炸炒，熱氣蒸騰。吳敬中高坐在主位上，滿臉堆笑，舉起手裡的白酒杯，向坐在身旁的中統特派員袁植示意：“來來來！袁特派員，到了天津衛，就跟到了自己家一樣。這瓶汾酒可是我私藏了十年的好酒，咱們今晚不談公事，只敘同袍之誼！”
袁植穿著一身洗得發亮的灰色呢子西裝，身材瘦削，鼻樑上戴著一架黑框眼鏡。他端起酒杯，嘴角勾起一抹有些陰鷙的微笑：“吳站長太客氣了。軍統與中統本是一家，在重慶的時候，戴局長與我們徐局長也是親如兄弟。袁某受局本部重託，來天津打擾吳站長，心裡本就過意不去，這第一杯酒，理應袁某敬您！”
說罷，袁植一飲而盡，動作乾脆利落。
餘則成坐在靠門的位置上，穿著一身合體而略顯平庸的灰色西裝，整個人看起來文質彬彬。他手裡捏著酒杯，微笑著附和著大家的歡呼聲，順從地將杯中酒飲盡。在他的身旁，李涯正默默地吃著菜，眼神卻不時地在袁植和餘則成之間游移，像是一條隱藏在暗處、隨時準備撲上去咬人的毒蛇。
酒過三巡，菜過五味，雅間裡的氣氛看似融洽而熱烈。
袁植擦了擦嘴，突然放下了手中的筷子。他拿過身旁特務遞上來的黃褐色牛皮紙公文包，輕輕拍了拍，若有所思地嘆了口氣：“吳站長啊，實不相瞞，袁某這次來華北，除了例行的公務巡視之外，心裡還壓著一樁當年在南京留下的懸案。”
雅間裡原本熱鬧的說話聲，因為袁植的這句話，瞬間安靜了幾分。吳敬中端著茶杯，眼神微微眯了起來，臉上的笑容收斂了少許：“哦？南京的懸案？當年南京淪陷前夕，局勢大亂，不知袁特派員指的是哪一樁案子？”
“就是抗戰爆發前夕，金陵飯店爆炸案以及李海豐案。”袁植推了推眼鏡，目光緩緩掃過全場，最終極其精準地定格在了餘則成的臉上，“當年戴局長親自下令追查南京的地下黨組織，有一位叫呂宗方的軍統副處長，在金陵飯店附近遇刺身亡。後來局本部清理殘檔，發現呂宗方檔案裡留存的許多電報和賬目，存有極大的紕漏。甚至有證據顯示，這位呂處長……早在重慶時期，就已經是共黨的高階潛伏者了。”
餘則成捏著酒杯的手指沒有任何顫抖。他的呼吸平穩得如同深井裡的死水，臉上恰到好處地浮現出一絲困惑與敬畏。他緩緩放下酒杯，推了推鼻樑上的近視眼鏡。
“袁特派員，”餘則成輕聲道，聲音沉穩而恭敬，“呂處長當年確實是屬下的老上司。不過屬下當年在南京只是個跑腿破譯密電的小小文員，整天泡在機要室裡整理報單，對呂處長的私下交際並不知情。後來呂處長不幸殉國，屬下便被調回了重慶。不知特派員提到的殘檔……與屬下有何干系？”
袁植輕笑了一聲，那笑聲在安靜的雅間裡聽起來極其刺耳：“餘主任不必緊張。袁某隻是有些好奇，當年金陵飯店爆炸現場，二樓通風管口發現了一個極度刁鑽的7.63毫米手槍彈孔。開槍的人在極短的時間內，精準擊中了試圖偷襲的刺客。而據中統的槍械專家推算，能打出那個角度和精度的，放眼當年整個南京城，不過三五人而已。而餘主任青浦特訓班的射擊檔案裡……可是拿過滿分的啊。”
這話一齣，雅間裡的氣氛瞬間降到了冰點！空氣彷彿被凍結了一般，連酒杯碰撞的聲音都消失了。
陸橋山端著茶杯，挑了挑眉毛，一副看好戲的模樣。而李涯的眼睛在這一瞬間猛地亮了起來！那顆原本因為查假賬失寵而絕望的心，重新注入了一劑狂暴的強心針。他死死盯著餘則成，試圖從餘則成的眼角或嘴角找出哪怕一丁點抽搐的痕跡。
然而，餘則成只是苦笑了一聲，有些無奈地轉過頭看向吳敬中：“站長，您看這……袁特派員可真是抬舉屬下了。屬下當年在特訓班那點射擊成績，不過是死記硬背射擊要領拿的平地靜止靶分數。要說真到了槍林彈雨的現場去打什麼通風管……屬下這雙拿筆桿子拿慣了的手，恐怕連保險都解不好呢。”
吳敬中冷哼了一聲，將手中的茶杯重重地放在了桌上，茶水濺出來少許。
“袁特派員說笑了。”吳敬中淡淡地開口，聲音裡帶著一股不容置疑的威嚴，“則成在重慶的時候，就是戴局長親自點名嘉獎過的破譯功臣。他在南京那些年，整天泡在機要室裡整理密電，連槍都少摸。再說了，呂宗方當年是軍統的副處長，是不是共黨，局本部自然有結論。袁特派員跨過軍統局本部，直接在天津衛查我們軍統功臣的舊賬……恐怕有些不合規矩吧？”
袁植見吳敬中出言相護，臉上的笑容微微凝固了一下，連忙端起酒杯向吳敬中賠罪：“吳站長息怒！袁某絕無懷疑餘主任的意思，只是例行核查歷史殘檔罷了。來來來，袁某自罰三杯！”
一場暗藏殺機的接風宴，在表面上的杯杯碰撞聲中草草收場。然而，餘則成心裡非常清楚，袁植不是無緣無故丟擲這個問題的，中統的那條毒蛇，已經聞到了他身上的氣味。
深夜的天津城，寒風呼嘯。從天津飯店出來，冷風迎面吹來，餘則成緊了緊呢子大衣的領口。這場圍繞著南京舊賬的絕殺與破局，才剛剛拉開序幕。有些危機註定無法躲避，唯有在黑暗中咬緊牙關，迎面而上。
夜深了，天津飯店外面的馬路顯得有些冷清。風捲著街角爛報紙吹過，發出沙沙的聲音。餘則成站在飯店門口，看著袁植乘坐的黑色轎車緩緩駛離。李涯也冷冷地看了他一眼，轉身沒入夜色中。餘則成伸手摸了摸自己西裝口袋裡的懷錶，冰冷的觸感讓他紛亂的思緒瞬間安靜了下來。他知道，這僅僅是第一回合。袁植不會善罷甘休，李涯也不會放棄機會。南京的彈孔就像懸在頭頂的達摩克利斯之劍，隨時可能落下來。但他不能退縮，因為在他身後，是千千萬萬為了信仰而流血犧牲的戰友。深海的潛伏者，早已將生死置之度外，在這片漆黑的暗夜裡，他將繼續負重前行，直到最後的曙光破曉。
