下午的陽光透過半卷的窗簾，斜斜地灑在吳站長家客廳的紅木麻將桌上。
牌局激戰正酣，洗牌聲、落子聲與太太們的歡聲笑語響成一片。翠平穿著一件略顯緊身的深藍色絲絨旗袍，坐在吳太太左手邊，手裡正捏著一張九萬發愣。
自打李涯覆滅後，保密局家屬區恢復了往日的平靜，但翠平的心絃卻時刻繃得緊緊的。餘則成昨晚極其嚴肅地叮囑過她：中統的爪子正在暗中搜尋她的身世破綻，近幾日街面上出現的陌生面孔，極有可能是中統派來的試探，必須時刻保持萬分警惕。
“餘太太，該你出牌了，想啥呢那麼入神？是不是又在算你家則成的私房錢呢？”吳太太抿了一口優質龍井，伸手推了推牌，笑著打趣道。
翠平回過神來，連忙把九萬往桌上一拍，大大咧咧地笑道：“害，吳姐姐您就別打趣我了。能想啥？還不是我家則成那點死工資，下個月吃穿用度又得精打細算。這天津衛的物價，一日三漲，日子不好過啊。”
“得了吧，餘主任在站裡可是吳站長最信得過的心腹，還能短了你的？”旁邊馬隊長的新婚太太捂著嘴打趣道，“我看餘主任待你可是百依百順。”
正說著，客廳外院門口突然傳來了清脆的貨郎鼓聲，伴隨著一陣悠長的吆喝聲。
“賣絨線嘍……上好的蘇湘絨線，防寒又漂亮嘍……”
一個挑著貨郎擔子的瘦削男子停在院門口，吆喝聲穿透了客廳的玻璃。這本是尋常的買賣，但那貨郎眼珠子卻在客廳窗戶上來回溜達，目光極其陰鷙，顯然是在窺探客廳裡的人。
吳太太打了個牌，吩咐門房的小工：“去，叫那貨郎進來，正好我這冬衣缺幾扎紅絨線。”
小工很快把貨郎領進了客廳門廊。貨郎放下擔子，滿臉堆笑地向太太們點頭哈腰，眼神卻藉著拿貨的動作，死死鎖定在翠平身上。
翠平打完一張牌，裝作挑揀絨線，慢慢走到貨郎擔子前。
那貨郎挑了幾扎絨線遞給翠平，突然間，他壓低了聲音，嘴裡蹦出一段極其地道且偏僻的湖南湘西地方土語：“尊夫人，瞧瞧這色澤？老家那邊如今收成不好，十幾年前遭了軍閥流彈，聽說連保長都死光了，不知尊夫人家鄉是在哪座山頭啊？”
這段方言極其晦澀，帶著濃重的地方俚語，專門用來測試真正的湖南土著。若是冒牌貨，聽到這種家鄉土話往往會下意識流露出迷茫、驚喜或不自覺的驚惶。
然而，翠平早已被餘則成特訓過無數次。
聽到這句刺探，翠平臉上沒有絲毫恐慌，反而瞬間眉毛倒豎，三角眼一瞪，一把將手中的絨線摔在貨郎臉！
“你這死貨郎，嘟嘟嚕嚕說什麼鳥話呢！老孃聽都聽不懂！”翠平雙手叉腰，扯著嗓門破口大罵，那聲音潑辣無比，瞬間響徹整個客廳，“拿幾扎破爛線，就在這跟老孃裝神弄鬼？口音刺耳得像公雞打鳴！吳姐姐，你瞧這人，莫不是哪裡跑來的賊流氓、摸底的賴子吧？！”
貨郎被翠平這劈頭蓋臉的一頓暴罵完全罵懵了。按照中統給的情報，真正的陳翠平是個目不識丁的農村婦女，如果假冒者聽到家鄉話必然露出馬腳；可面前這“餘太太”滿口大白話，潑辣得像個街頭潑婦，對湖南偏遠土語甚至表現出了強烈的不耐煩與噁心！
沒等貨郎反應過來，翠平猛地一腳踹在貨郎擔子上！
哐當！
滿擔子的絨線、針線盒子撒落一地。
“抓賊啊！警衛！警衛快來！”翠平大聲嚷嚷起來，“這人在站長家門口賊眉鼠眼的，還敢開口衝撞老孃！定是混進家屬區查案的黑商閒雜！”
院子裡的保密局衛兵聽到動靜，立刻子彈上栓，風一般地衝了進來，不由分說便將那貨郎團團按倒在地，咔嚓一聲戴上了手銬。
吳太太皺起眉頭，厭惡地揮揮手：“不知哪來的賴子，竟敢跑來這裡撒野，押到警局好生審審！”
貨郎被像死狗一樣拖了出去，嘴裡還想辯解，卻早已被衛兵用槍托砸得滿嘴生血。
看著被拖走的貨郎，翠平拍了拍手上的灰塵，嘴裡罵罵咧咧地重新坐回牌桌。在誰也沒有注意到的角度，她的手背上滲出了一層細密的冷汗，心裡卻長長舒了一口氣：第一關，終於硬生生頂過去了。
傍晚時分，夕陽將天津衛的街道染成了一片金黃。
餘則成拎著公文包，步履穩健地走走到法租界邊緣的一處舊茶館。在暗道的包間內，他見到了靜候多時的秋掌櫃。
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