第二天擦黑，炮頭叼著個菸袋鍋子，煙鍋裡的火星子在黑地裡明明滅滅。
他身後跟著二十來號弟兄，個個揹著傢伙，腳底下輕得像貓，正準備趁著夜色下山“幹活”。
路過陳昆院兒的時候，炮頭特意拐了進來，咧開嘴一笑，露出一嘴被煙油子浸黃的牙，說話時菸袋鍋子還在嘴角耷拉著：
“掌脈的，俺們哥幾個下山砸窯，你那兒還有上回那外傷粉不？給整點唄。備著，萬一哪個犢子掛彩了，也好有個應對。”
陳昆正跟二妞收拾晾乾的草藥，抬頭瞅了瞅他，沒多問啥——這行當的規矩他懂，不該打聽的別瞎打聽。
轉身從架子上拿了倆粗瓷瓶遞過去：“省著點用，這玩意兒金貴。裡頭摻了止血消炎的草藥末，撒上摁住就行，管用。”
這兩瓶雖然沒有加血肉精華，也是用煉丹爐煉製的精品外傷藥，一般情況下夠用了。
“得嘞！還是你講究！”炮頭接過來揣進懷裡，拍了拍胸脯，
“等俺們回來，給你捎點好東西！”說罷一揮手，一幫人“嗖嗖”地就沒影了，連腳步聲都壓得低低的，融進了山邊的黑夜裡。
炮頭他們一走，寨子裡頓時空了小一半。
大長臉和大牛子這倆貨，傷還沒好利索，大當家不讓他倆跟著砸窯，在家養著。
可這倆人是閒不住的主，第二天一早就拄著棍子往陳昆這兒湊。
“陳先生，俺給你把水缸挑滿！”大長臉搶過牆角的扁擔，肩膀上還纏著繃帶，動作卻挺麻溜。
“陳先生，這堆柴火俺給你劈了！”大牛子抄起斧頭，往磨盤上一蹲，“咔嚓”一聲就劈開一根，震得胳膊上的傷口首抽抽，也愣是沒吭一聲。
陳昆想攔都攔不住。
這倆人的命是他從鬼門關拉回來的，心裡頭那股子感激，全化成了實打實的勤快。
雖說大字不識一個，可“知恩圖報”這西個字，像是刻在北方爺們的骨子裡的。
這兩天過來幫著挑水、劈柴、收拾曬藥的石板子，話不多，就是悶頭幹活，汗珠子掉地上摔八瓣也樂意。
陳昆瞅著他倆忙活的背影，心裡頭有點不是滋味。
這地界的人，有時候虎了吧唧的，一根筋擰到底，可這份“實在”，在別處真不多見。
日子一晃過了三天。
這天晌午，陳昆正跟二妞在院裡翻曬最後一批秋收的草藥，就聽寨門口一陣喧譁，夾雜著有人壓著嗓子哼唧，還有粗重的喘息聲，聽著就不對勁。
“回來了！炮頭他們回來了！”有人在寨牆上喊了一嗓子，聲音裡卻沒多少高興的勁兒。
陳昆心裡“咯噔”一下，撂下手裡的木耙子，快步往寨子口的坡上跑。
到了坡上往下一瞅，陳昆的心立馬沉了。
就見炮頭一馬當先走在前頭，臉上黑一道灰一道的，跟抹了鍋底灰似的，左胳膊用撕下來的破布條草草纏了幾圈，血珠子順著布條往外滲，把袖子都洇透了。
他身後稀稀拉拉跟著十來個弟兄，一個個跟打了敗仗的鵪鶉似的，個個掛彩，不是你扶著我，就是我攙著你，腳步踉蹌。
有個弟兄捂著肚子，指縫裡往外冒血；還有個瘸著腿，褲管都被血浸透了；
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