在朔方以西的三千里外
沙州，敦煌
歸義軍節度使（自稱），瓜州、沙州刺史，張淮深
正伏於案前，看著手中。來自瓜州、肅州的軍報。
回鶻人和吐蕃人越來越囂張了
距離敦煌腹地不過二百里的瓜州，已然淪為歸義軍和甘州回鶻相爭的戰場。
氣急之下，已經四十的張淮深連聲咳嗽，忙用茶壓下。
說起來，自從張議潮在長安逝世後
（宣宗逝世後，朝廷猜忌歸義軍，趁著張議潮之兄、張淮深之父，在長安作為人質的張議譚死後，要求張議潮入長安為人質。張議潮最後死在長安，張淮深成為歸義軍實際掌舵人，但朝廷卻不願承認他節度地位，張淮深只能自稱節度。）
張淮深一直如履薄冰，回鶻、吐蕃、吐谷渾、龍家等部落捲土重來。
他繼位後，再次舉起叔父留下的旗幟，向東“討番開路”，親自率軍攻打瓜州、肅州回鶻。
張淮深本人亦是猛將，領陌刀甲士先登城樓，連克瓜、肅、甘、涼四州，一度和唐廷西北藩鎮接壤。
但好景不長，一方面，此時王黃起義如火如荼，朝廷根本無暇西顧，策應支援。另一方面，唐廷也的確怕極了這些能打的藩鎮，不僅沒有加授張淮深為河西節度使。
反而派出了由文官擔任的河西都防禦使，跑來摘桃子。
結果自然是顯而易見的
唐中央派出的蝦兵蟹將，根本沒辦法在河隴站穩腳跟，到乾符六年時，就被吐蕃和回鶻人趕走。
反而連累歸義軍再一次陷入窘境當中
龍家（部族名）盤踞肅州，回鶻盤踞甘州，涼州被吐蕃反攻。
緊接著，黃巢入長安，涇原、鳳翔等京西北藩鎮全部東調
吐蕃軍閥進一步席捲西部諸州
屋漏偏逢連夜雨，這事也有李業的責任
他當初在咸陽接納從長安逃出計程車民，卻沒成想，其中有一個特殊的人。
張議潮之子，張淮鼎，原本是作為人質留在長安的，但因為黃巢入長安，張淮鼎趁亂逃出，改名易姓，居然逃回了西北。
這下，讓張淮深的地位更加尷尬。
張淮鼎聯合張家的“外戚”李氏，企圖讓張淮深交出權力，原本團結的歸義軍內部，卻因為繼承人爭端，開始分裂。
夜色將近，張淮深看著幽幽燈火，暗自嘆息
當初叔父離開敦煌時，對他再三囑咐，要謹守河西六州之地。
如今，歸義軍卻節節收縮，自己的身體也愈加不虞，若是就如此去見叔父，又該怎麼交代呢？
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