即墨城北三十里，有一條河，當地人稱姑尤水。
此水發源於即墨西北山區，蜿蜒向東南流入膠州灣。河道不寬，春汛時水深及腰，兩岸多是起伏平緩的坡地，間或有幾片雜樹林。從青州方向南下即墨，渡過姑尤水便是最後一道天然屏障。
符存審選中的戰場，就在這裡。
二月初十深夜，探馬來報：王師範大軍已從諸城拔營，前鋒距姑尤水不足四十里。按行程推算，最遲十一日午後，聯軍便會抵達河北岸。
軍帳中，符存審鋪開地圖，用炭筆在姑尤水南岸畫了一道線。
“要打，就在南岸打。”
韓遵盯著地圖，猶豫道：“敵軍九千，我軍一千五。背水列陣，退路何在？”
“背水的是他。”符存審搖頭，“王師範從西邊來，姑尤水橫在他面前。他想攻即墨，就得渡河。我們在他半渡之時動手。”
他抬頭看向韓遵
“明日你帶三百陌刀手與兩百弩手，在南岸緩坡列陣。陣型要淺，人不要密，讓他覺得你只有這點人。”
韓遵愣了一下：“將軍要引他來衝陣？”
“他不衝，你就用弩手射他。他若衝——”符存審的手指在坡地兩側點了點，“騎兵就在這裡。”
韓遵遲疑道
“博州一戰，將軍用騎兵正面擊潰魏博。王師範不是瞎子，他必有防備。”
“所以這回不用正面。”符存審道，“你把他的人黏在南岸，我從側翼打他的後隊。他若是把精銳都擺在前頭防備我衝陣，後隊就一定虛。”
二月十一，午後。
王師範的大軍如期抵達姑尤水北岸。
前鋒是登州刺史劉恪的一千五百人。劉恪此人，四十出頭，肥頭大耳，在平盧諸將中向以善於逢迎著稱。當年王敬武在世時，他第一個上表稱臣，此番出兵本不想來，但王師範點名要他助陣，他不敢不來。
劉恪騎馬立在河邊高坡上，眯眼望向對岸。
南岸緩坡上，數百步卒已列好陣勢。陌刀手在前，弩手在後，陣型不過兩三百步寬，看上去稀稀拉拉，最多五百人。
“就這點人？”劉恪嗤笑一聲，“都說符存審如何了得，派五百人守在渡口，這不是送死？”
副將謹慎道：“使君，博州一戰魏博的人就吃了輕敵的虧，會不會是誘兵之計？”
“什麼誘兵之計。他總共一千五百人，能變出花來？”劉恪當即派人向中軍傳信：對岸不過數百步卒，屬下願率先渡河，為大軍開路。
王師範得報，沒有立刻答應。他親自帶了十幾名親兵策馬趕到河邊，舉目眺望。
南岸陣勢確實只有數百人。陌刀手分三排列陣，鐵甲在午後陽光下閃著冷光；弩手在兩翼，箭已上弦。陣後遠處隱約可見幾面旗幟，看不清多少兵馬。
王師範看了很久。
博州之戰的詳情，他反覆盤問過潰兵。史建弼是怎麼敗的？就是步兵渡河後輕敵冒進，被符存審的騎兵從正面一舉沖垮。如今對岸又是隻有數百步卒，看起來唾手可得——和博州一模一樣。
“大帥，機不可失！”劉恪催促道。
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