“杏娘掌櫃，我今天來，是想問問你有沒有興趣跟永興樓合作。”
說完，他停下來，看著她。
鋪子裡安靜了一兩個呼吸。
灶臺上的水還在咕嘟咕嘟地開著，蒸汽升起來，在光裡散成一片白霧。
杏娘沒有馬上回答。
她站在灶臺和飯桌之間，一手搭在圍裙的口袋上，手指在裡面無意識地摸著一枚銅錢的邊緣。
“周掌櫃說的合作，是什麼樣子的合作？”
周槐沒有急著丟擲方案，而是欠了欠身。
“這個不急。杏娘掌櫃可以先考慮考慮。我過幾天再來拜訪，到時候如果掌櫃的有意願，我們再細談。”
這一手比杏娘預想的要老道。
他今天來，不是為了當場談成什麼——他來認人、摸底、拋個餌。
真正的話，要等下一次才說。
這個周槐，確實不是個簡單角色。
“行。那我考慮考慮。”
周槐站起來，從袖子裡取出幾文錢放在桌上。
“餛飩錢。”
“多了。一碗餛飩加蛋是八文。”
“剩下的算茶錢。“周槐笑了一下——不是客套的那種笑，是真覺得有意思的那種，“我在永興樓做了這麼多年，好久沒喝過這麼清爽的湯底了。”
他走到門口，側過身，補了一句。
“杏娘掌櫃，我下次來，想嚐嚐你的小菜。”
然後他跨出門，往東市的方向去了。
周槐走了一炷香的工夫，杏娘才把他用過的那隻碗收起來。
碗底乾乾淨淨，連湯帶蔥花一點沒剩。
她把碗拿在手裡轉了一圈，放在水盆裡泡著。
這個人有意思。
他來的時候，她以為會是一個趾高氣揚的大酒樓掌櫃，坐下來挑剔她這不好那不好，然後甩出一個她沒法拒絕或者沒法接受的價碼。
但周槐什麼都沒做。
他吃了一碗餛飩，誇了湯底，聊了幾句閒話，拋了一個“合作“的鉤子，然後走了。
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