鄒先生第二天上午就來了。不是空手來的，手裡拿著一封契書，用素色的紙封著，封口處沒有壓金線，只滴了一滴暗紅色的封蠟。
杏娘正在鋪子裡擦桌子，看見他走進來，放下抹布，在圍裙上擦了擦手。鄒先生走到她面前，雙手把契書遞過來，動作跟遞第一封帖子的時候一樣鄭重。
“沈掌櫃，顧老爺讓我把契書送來。您先看看，有不清楚的地方問我。”
杏娘接過來，沒有急著拆。她把契書放在灶臺上，先把封蠟揭開，把裡面的紙抽出來，展開，鋪在桌面上。
然後她坐了下來，一手壓著紙角，一手順著字行往下看，一個一個字地讀。
她看得很仔細，每一條都看完了，然後從頭到尾又看了一遍。
契書寫得跟她提的條件一致——鋪面掛“沈記“招牌，永興樓出本錢二百貫，不算股，算借，按年利一分還本。
利潤按季度結算，三七開。鋪子的用人、用料、定價，歸乙方沈杏娘全權決定。
永興樓不參與日常經營。契書下方已經蓋了顧家的印，落款處空了一行，等著她簽字。
她看完之後，把契書放在桌上，手指在紙面上輕輕敲了兩下，想了想，然後說了一句：“鄒先生，等一下。”
她轉身進了後院，過了一會兒拿出一支筆和一方硯臺出來。
她把硯臺放在桌上，倒了點水進去，磨了磨墨，把筆在硯邊舔了舔，然後在落款處端端正正地寫上了自己的名字——沈杏娘。
寫完之後，她又在名字下面按了一個手印。
她沒有猶豫，也沒有再問什麼。
條件她已經想好了，契書她也看過了，每一條都跟她提的一樣，沒有多一個字也沒有少一個字。
剩下的就一個字——籤。
墨落在紙上的時候，筆尖在紙面上化開一小片，她的手腕很穩，一筆一劃都寫得清清楚楚。
鄒先生接過契書，仔細看了一遍她的簽名和手印，然後嗯了一聲，把契書收好，放進袖子裡。
“沈掌櫃，契書一式兩份。這份您留著。“他從袖中取出另一份同樣的契書，放在桌上。“永興樓那邊明天開始籌備新鋪面的事，到時候我會來跟您商定細節。”
杏娘接過那份契書，放在灶臺後面的架子上，跟那些醬料瓶擺在一起。她掃了一眼那封契書，然後轉身繼續擦桌子。鄒先生欠了欠身，走了。
錢掌櫃被調走的訊息是三天後傳到西市的。
訊息傳過來的時候，杏娘正在鋪子門口剝蒜。
隔壁雜貨鋪的老闆娘路過她門口，腳步放慢了半拍，壓低了聲音說了一句：“沈掌櫃，你聽說了嗎——永興樓換掌櫃了。”
杏娘手上的動作沒有停，繼續剝蒜。蒜皮從她手指間落下來，掉在面前的簸箕裡，一片一片的。
“錢掌櫃被調到城南那個分店去了，說是東家的意思。新掌櫃已經到東市了，聽說姓周，以前在別處管過鋪子。”
杏娘把剝好的蒜放進碗裡，拍了拍手上的蒜皮碎末，然後抬起頭來看了老闆娘一眼，說了句：“知道了，多謝您。”
老闆娘見她反應平淡，也沒再多說，轉身走了。但她走的時候臉上的表情是帶著一點滿意的——她來傳這個訊息，本身就是在示好。
杏娘繼續剝蒜。但她的心裡不像她的手那麼平靜。
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