那長老立於高臺之上，滿頭白髮隨殘餘的罡風輕輕浮動，望著下方數萬族人滿目狂熱的模樣，長長舒出一口濁氣：“此番祭祀，排程周全。分寸得當，你做得不錯。”
玄夜身形筆直，沉聲回稟：“長老謬讚，玄夜不敢居功。整場祭祀穩陣固界，全憑地明長老坐鎮引路。掌控全域性，晚輩不過略盡綿薄之力。”
言罷，他抬手做出恭迎禮讓的姿態：“還請地明長老先行入主天梯。”
地明長老聞言低低一笑，緩步上前：“此方兩界壁壘已破，日後天地沉浮，或許這新舊兩片山河，盡皆會成為我烏恆族的疆土基業。哈哈哈哈，走吧，先去看看這傳說中的天梯究竟是個什麼光景。可不能讓他們人族獨佔了這小世界。”
話音落盡，地明長老當仁不讓踏出第一步。轉瞬便被無盡黑暗吞沒。
————
長空萬里，雲流翻湧。
一道皎白遁光撕裂天幕，速度快得只剩一道殘影，硬生生將沿途層疊雲海從中剖開，兩側流雲向兩邊飛速退散。
謝霜辭踏劍疾馳，御劍速度提至極致。神識始終鋪展周身。
可就在下一瞬，耳畔驟然掠來一縷破風之聲！
謝霜辭身體本能側偏，堪堪避過那襲殺而來的劍芒。
“錚——”
寒芒擦著臉頰掠過，銳利劍氣劃破肌膚，溫熱的血色瞬間滲出，順著下頜線緩緩滑落，細微的刺痛蔓延開來。
謝霜辭身形驟然穩在半空，周身緊繃，戒備地望向空無一人的雲層深處：“來者何人？”
雲層緩緩翻湧散開，楚慕元立在漫天流雲之間，錦袍隨風輕拂，面容俊雅溫潤，眉眼覆著笑意。
他看著面色緊繃的少女，語氣閒適，仿若故友相逢：“多日不見，謝仙子，近來可好？”
看見楚慕元面容，謝霜辭心底驟然沉墜下去：“你怎麼會知道我在這裡？”
楚慕元輕笑一聲，緩步向前踏出一步，無形威壓隨之壓來：“那日落星觀，謝仙子讓你師尊守在門口護你周全，那時節，我確實動不了你，可是，她卻也只能護你性命。修真界的手段，遠非你一介金丹修士能夠揣測？如今既然周輕舟離不開落星觀，而你又孤身一人上路，這長路漫漫，你隻身一人也太過危險了，我當然要前來幫你一把，以免謝仙子遇到危險。”
謝霜辭面色驟然陰沉：“你那天動了手腳？！楚前輩，我自問與你無冤無仇，況且，買賣不成仁義在。你為何要對我步步緊逼。趕盡殺絕？難道你就不想要紫霄煉心火了嗎。”
“合作？”楚慕元似是聽見了什麼笑話，“這一個月的時間，就讓你那個師尊寸步不離。你從沒有想過合作吧？你一直對我虛與委蛇。是也不是。”
“你若一直龜縮在落星觀內，借庇護苟活，或許還能做一輩子安穩的縮頭烏龜。雙極崖一行僥倖逃生，便覺得自己沒有危險了。你這次，是想著去龍門吧？”
謝霜辭一愣，隨即反應過來：“你知道玄息雙極崖的事情？原來那個時候你就盯上我了。只是因為那地方和落星觀距離極近，再加上我師尊護著，你沒有機會。”
楚慕元嘲諷一笑：“深海龍門，遠離落星觀庇護，要踏入蛟龍盤踞的險地。看來，你師尊的護佑也僅此而已，終究不敢將全部性命託付於你。真是可笑的同門情誼呀。不過也是，所謂的什麼同門之情，也就是了了罷了。別擔心，世上不只有你師尊這麼一個薄情寡義的師父。”
謝霜辭道：“我倒真有幾分好奇了，既然我都是要死的人了，你也不妨說句實話吧，之前你對我說的那些話，有幾分真幾分假？”
許是勝券在握，貓捉耗子的心思作祟，楚慕元不再掩飾，眼底掠過一抹不甘與陰翳，“我那大師兄，資質平庸。心性庸碌，論天賦。論手段。論心性，樣樣不如我。憑什麼穩居天命閣宗主之位？師尊更是偏心至極，若是至寶歸我，天命閣何至於落得如今境地？”
謝霜辭佯裝好奇：“究竟是何等至寶，能讓你們兄弟反目。師徒生隙？我如今已是將死之人，你不妨直言告知，也好讓我死個明白。”
楚慕元似乎並沒有太關心謝霜辭的疑問，又或者說，他如今得意得很，已經不在乎謝霜辭問什麼了：“他總說那珠子自有天命歸屬，冥冥註定該傳給我那一無是處的廢物師兄。不對，你為何一直追問我那宗門寶物之事？”
楚慕元隱約覺察到不對勁，突然開口道：“不對！你究竟想耍什麼詭計？”
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